Era un partido clave para los dos. Para el local, porque una victoria se volvía imperiosa, para escaparle al fondo de la tabla, romper la inercia desfavorable y empezar a construir el futuro. Para Colón, porque lo alto de las posicones no parecen tan lejano, y un triunfo lo podría acercar al sueño de coronar un año inolvidable…

El frío de la tarde los envolvió y no les dejó pensar y hacer un partido atractivo. Muy estudiado, muy trabado y con pocas situaciones de gol. Pocas llegadas a los arcos. El equipo de Santa Fe tuvo más la pelota y manejó el juego, aunque las posibilidades más diáfanas fueron para el local. Por eso el empate es justo, ya que un equipo mostró más cualidades producto del mayor tiempo de trabajo que lleva; y el otro, que está en el inicio de una nueva etapa, contó con un par de ocasiones que no pudo aprovechar, incluido un tiro penal.

A los 8’ llegó Colón con una jugada colectiva. Aliendro abrió para Lértora, este profundizó a la derecha para Meza, llegó el centro y Alejandro Medina, el arquero local, cortó abajo. El conjunto de Eduardo Domínguez jugaba con muchos señuelos; cada pase que parecía dirigido a un futbolista, este lo dejaba pasar y aparecía otro para recibir. Si Piovi hacía un lateral que todo indicaba era para Bernardi, este amagaba ir a buscarla y el que la perseguía era Aliendro, por ejemplo. O si Lértora parecía buscar a Aliendro, este la dejaba pasar y la tomaba Farías. Señuelos y amagues, como en el rugby moderno.
Sin embargo, Arsenal iba a tener la posibilidad más clara del partido con un penal por mano de Aliendro, pero el remate de Nicolás Mazzola se fue alto y el marcador quedó en cero cuando iban 21’ de juego. Le cuesta al equipo de Israel Damonte, que lleva cinco partidos sin convertir, producto de dos derrotas y tres empates.

Arsenal desaprovechaba una magnífica oportunidad. Le iba a costar encontrar otra en el partido. En el equipo de Santa Fe Gonzalo Piovi debió dejar el campo de juego a los 23’ ya que no había podido recuperarse de los problemas físicos con los que llegó al partido. Arrancó con lo Justo y tuvo que dejarle su lugar a Mura.
Y no hubo más para destacar en la primera parte. Apenas el esquema de Colón, con línea de cuatro, Lértora y Aliendro en la mitad de la cancha, Alexis Castro por derecha, Bernardi por izquierda más adelantados y Farías y Leguizamon en el ataque. Arsenal salía por Benavídez, se apoyaba en Goñi y Suso y por la izquierda trepaba Emiliano Papa. En el medio, por el centro, Emiliano Méndez, por delante Farioli, Dardo Miroc y Nicolás Castro, y en la delantera Nicolás Mazzola y Matías Belloso.

En el complemento el libreto fue similar. Colón con un poco más de fútbol, mayor tenencia de balón y una propuesta de ataque. Arsenal bien estructurado, concentrado para neutralizar, cortar y salir rápido de contragolpe. Así se tejió un partido donde la visita era un poco más pero el local sumaba alguna chance más peligrosa. A los 48′ se armó un ataque del “Viaducto” con la conducción de Farioli, el balón al medio para Belloso, este abrió a la izquierda para Emiliano Papa, el lateral se la devolvió a Belloso y este la volcó a la banda derecha para la entrada del marcador lateral Gastón Benavídez quien sacó un remate fuerte y alto.

A los 54′ volvió a tener una llegada Arsenal, el centro fue preciso para Mazzola, quien entraba libre por el medio en buena posición de remate, pero no pudo conectar el balón. En tanto la visita se aproximó a los 56′ con un disparo de Christian Bernardi, pero Alejandro Medina controló su remate.

Después, el partido cobró un poco más de intensidad con las variantes, que fueron bastantes y seguidas: a los 61′ Facundo Kruspzky reemplazó a Brian Farioli y Lucas Albertengo ingresó por Nicolás Mazzola en el equipo de Damonte, mientras que en el elenco que conduce Eduardo Domínguez ingresaron dos ex jugadores de River, Lucas Beltrán y Cristian Ferreira, en lugar de Alexis Castro y Nicolás Leguizamón, cuando iban 63′.

A los 69′ Arsenal se encontró con un balón disponible por una salida fallida de Burián, pero Kuspzky no pudo entrarle bien al remate y el tiro fue controlado por el arquero uruguayo. A pesar de ese accidente, Colón se mostraba mejor en el juego, mientras que el equipo de Sarandía ya se apretaba con un compacto 4-4-2, aunque dejaba latente siempre la aventura del contra ataque.

A los 74′ Damonte dispuso que Bruno Sepúlveda reemplazara a Matías Belloso. Arsenal apostaba al juego aéreo, con dos hombres de área, pero sobre todo de buena presencia en la “cancha de arriba”, como Albertengo y el ex centro delantero de Estudiantes de Río Cuarto. A los 75′ tuvo otra oportunidad el local con un tiro libre que ejecutó Nicolás Castro y contuvo Burián. Después, a los 80′, Domínguez usó una sola variante de las dos que le quedaban en la última ventana, y determinó que Santiago Pierotti reemplazara a Christian Bernardi, de buen partido.

Aunque la figura de Colón fue Facundo Farías, constante en el ataque para gambetear hacia adelante, buscar combinaciones y tratar de llevar peligro al arco adversario. Así se armó una buena jugada combinada por izquierda, Meza tiró el centro y Mura no llegó del otro lado. Y la mejor chance la tuvo a los 90+4′ cuando Farías combinó con Mura, entró por derecha, sacó un centro atrás y el disparo de Pierotti fue desviado por Medina. Sobre el cierre, Burián desvió un tiro bombeado.

Fueron las últimas emociones de una tarde muy fría, que contagió el juego de los dos equipos, que intentaron, sí, desde la voluntad, pero produjeron muy poco, no pudieron salir del 0-0 y extraviaron dos unidades que les hubieran resultado muy útiles.

Hernán O’Donnell

El partido ante Bolivia por la Competición Preliminar de la Copa Mundial de la FIFA-Qatar 2022 tomó un cariz y una expectativa inusual, mucho más grande que todos los partidos anteriores frente al mismo rival. La Argentina jugó ante el conjunto boliviano en Córdoba en 2016, para el camino a Rusia 2018, antes en noviembre de 2011 en el estadio de River Plate para llegar a Brasil 2014, y en ambos casos, y en los anteriores, a los que siempre asistimos desde los años ’80, no se había generado esta expectativa. un poco por ver a los Campeones de América, otro tanto por el regreso del público a las canchas luego de casi dos años de ausencia. Y el clima previo, la semana fría, con muchas lluvias y tormentas, le puso un marco de épica y melancolía a todas las horas expectantes.

Además estaba en el medio toda la cuestión del partido suspendido ante Brasil, la salida de los cuatro futbolistas que actúan en la Premier League de Inglaterra y las variantes obligadas porque dos de los cuatro que juegan allí son titulares del conjunto de Scaloni: el arquero Emiliano Martínez y el zaguero Cristian Romero. Por “Dibu” ingresó Juan Musso, portero del Atalanta de Italia. Y por el defensor jugó Germán Pezzella, a esta altura, un histórico del elenco nacional.

Fue la noche del reencuentro. Con la gente, con la victoria, con el Estadio “Monumental”, con las celebraciones y una actuación estupenda, ante un rival digno, que hizo todo lo que pudo, planteó un partido de neutralización y no se alejó de su libreto. Bolivia trató de sostenerse en el partido a partir de su excelente arquero, Carlos Lampe, una línea de tres zagueros, Jusino, Haquin y Quinteros, dos laterales volantes que se proyectaban pero también eran muy disciplinados para retroceder y armara una línea de cinco cuando Argentina atacaba (la mayor parte del tiempo), Jesús y José Sagredo. Tres volantes, Saavedra, Justiniano y Villarroel, más adelante Henry Vaca y como referencia de ataque, Marcelo Martins Moreno.

En ese esquema se destacó, como es habitual, el volante central Leonel Justiniano, de gran despliegue en el centro del campo, mucho temple para luchar y buen pie para jugar. Pero era difícil marcar a Messi en la noche de su “casamiento” definitivo con el público argentino. Y así fue como a los 13′ abrió el marcador, tras un balón robado en ataque y un zurdazo de afuera del área que marcó el 1-0 para la Argentina.

Después de esos quince minutos iniciales frenéticos, el equipo de Sacloni se tomó un pequeño respiro. Invitó al rival a salir, a buscar un poco el campo contrario, para encontrar más espacios donde desarrollar su juego y sobre todo las maniobras de ataque. Pero la visita no salió, solo lo hizo a cuenta gotas y le alcanzó para tener dos oportunidades: primero un cabezazo de Moreno Martins que controló Musso y sobre el final del primer tiempo Henry Vaca intentó por arriba, pero el disparo se fue alto.

La realidad es que la Argentina dominó con la proyección de sus laterales, Nahuel Molina y Marcos Acuña, la firmeza de los centrales, Pezzella y Nicolás Otamendi, el ritmo que marcaron De Paul, Paredes y Alejandro Gómez, de gran primer tiempo en la creación, la distribución y el tándem formado con el “Huevo” Acuña, Leo Messi suelto y Di María por derecha, Lautaro Martínez por el medio completaron el equipo.

Y tuvieron muchas situaciones en el primer período. A los 38′ Leo Messi encabezó una veloz corrida por izquierda, habilitó al centro a Lautaro Martínez y el remate con pie abierto del delantero del Internazionale de Milan se fue apenas desviado.

A los 42′ probó Messi desde lejos y el balón pasó muy cerca. Con ritmo y llegadas, la Argentina cerró una primera etapa elogiable.

Y todo continuó en el complemento. La visita arrancó con una modificación: Ramiro Vaca reemplazó a Villarroel, que estaba amonestado por una violenta falta a De Paul y bien pudo haber sido expulsado en esa jugada. por las dudas, César farías decidió su reemplazo. Fue empezar y que las situaciones cayeran como hojas en invierno. A los 48′ remató Leandro Paredes y rechazó Lampe; tomó el rebote Angel Di María y volvió a desviar el arquero boliviano. A los 57′ probó Rodrigo De Paul, y el balón pasó apenas alto.

A los 60′ Joaquín “Tucu” Correa ingresó en lugar de Alejandro “Papu” Gómez. Y a los 63′ llegó el segundo gol, quizás el más elaborado de la noche. Messi tocó al medio para Leandro Paredes, este abrió a la izquierda para Correa, el “Tucu” se la devolvió a Messi, Leo combinó con Lautaro Martínez en una hermosa doble pared, se perfiló por el medio, remató, rebotó en la pierna de Jusino, le quedó a Leo y con un toque suave marcó el 2-0 para la Argentina. Y se desató el carnaval. Adiós a los protocolos, los barbijos y el moderado silencio. Los cantos ya se hicieron sentir fuertes y constantes. El aliento para el equipo y los jugadores, como en las viejas épocas.

Bolivia intentó dos variantes a los 66′ de juego: Roberto Fernandez reemplazó a E. Saavedra y C. Algarañaz ingresó en lugar de Henry Vaca. Enseguida Lionel Scaloni trazó dos variantes en el equipo local: Nicolás González entró en lugar de Angel Di Maria y Angelito Correa ingresó por Lautaro Martinez, a los 70′ de juego.

A los 76′ Villamil reemplazó a Jesus Sagredo en la selección de Bolivia, mientras que a los 80′ Argentina hizo sus últimos cambios: Exequiel Palacios ingresó en reemplazo de Rodrigo De Paul y Lucas Martínez Quarta ocupó el lugar de Nicolás Otamendi.

Ya el dominio de la selección local era absoluto. Bolivia solo mantenía el orden en función de no sufrir una catástrofe, porque la Argentina lo apretaba mucho y cuando Messi tomaba el balón, parecía que el peligro era inminente.

Y así fue como cerró la fiesta con un tercer gol de Messi. Iban 87′ cuando Angelito Correa intentó un remate que rebotó en la pierna de Haquin; el balón lo tomó Paredes, quien sacó un tiro fortísimo al arco, pero el vuelo de Carlos Lampe rechazó la pelota. Y le quedó servida a Messi para que disparara y marcara el 3 a 0 para la Argentina.

Fue el cierre del show del juego, aunque quedó una última variante en la visita, que los medios y la gente perdieron de vista, porque cuando se jugaban los 90+4′ del partido Sebastián Reyes entró en lugar de Haquin. Casi nadie se dio cuenta, porque a los pocos segundos el árbitro peruano Kevin Ortega dio por concluido el partido.

Durante una media hora, el equipo celebró junto a su gente. Camisetas alusivas a la conquista de América, la entrega de la Copa por parte del Presidente de AFA, Claudio Tapia, al capitán Messi, la vuelta olímpica, las lágrimas de Leo y el baile de los más desenvueltos…

Una noche de reencuentros, la selección y su gente. Lo esperábamos hace bastante tiempo.

Hernán O’Donnell

Se jugaba el último minuto de descuento; en rigor de verdad, solo faltaban cuarenta segundos para que se cumplieran los cinco minutos agregados. Y Brian Miranda condujo con paciencia, se metió por el pasillo del volante interno izquierdo, abrió a la banda izquierda para El “Pony” Oyola, este sacó el centro pasado y Gabriel Tomassini metió el cabezazo que marcó el 2 a 2 final cuando iban 90+4′ de juego. Explotó Tristán Suárez en un alocado festejo y se cerró así el partido con un empate 2 a 2 ante Barracas Central en una tarde en la que los fallos controvertidos del árbitro Carlos Córdoba y los jueces de línea fueron protagonistas, en tanto el juego se hizo caliente con el correr de los minutos.

Tristán Suárez y Barracas Central igualaron en dos tantos, en un partido que además tuvo emociones, momentos de buen fútbol, otros de juego enredado y una sensación de que el empate agónico puso un marco de justicia pues el juego fue equilibrado y si bien Tristán Suárez dejó una mejor imagen y la impresión de que pudo llevarse algo más, la igualdad, al cabo, se acerca a lo que fue el encuentro.

El equipo de Aníbal Biggeri salió con la intención de jugar, manejar el balón y atropellar a Barracas. Una línea de cuatro renovada, con Francisco Martínez por derecha, de gran partido, Tomassini y Bruno Duarte como zagueros centrales y Nicolás Pantaleone por el lateral izquierdo. Dos medio centros, Marcos Brítez Ojeda y Saúl Nelle; Enzo Arreguín por el costado derecho y Ezequiel Merillo por la raya izquierda. Miranda, como enlace y organizador, y Lucas Delgado de centro atacante. A los 7′ tuvo una chance con un remate potente de Merillo que Monllor, el arquero visitante, desvió al corner. Y de ese tiro de esquina vino el cabezazo de Merillo que se introdujo en la valla visitante, aunque Córdoba no lo convalidó por una falta previa que no pudimos detectar. Ahí se produjo el primer foco de conflicto. Suárez protestó de modo enérgico. Enseguida tuvo otra chance, a los 9′, con un centro de Arreguín y el cabezazo de Marcos Brítez Ojeda

Barracas tuvo una llegada a los 11′ con un disparo de Germán Estigarribia que Rodrigo Lugo, el arquero local, sacó al corner. Luego lo tuvo Suárez, a los 17′, con un desborde de Arreguín por derecha, el centro atrás y el tiro de Miranda que Mariano Monllor sacó al corner. A esa altura, el partido ya era de alto vuelo.

El “Guapo” propuso un esquema ordenado; línea de cuatro, Arce como medio centro, IvánTapia para manejar el balón, Buter como referencia de ataque y Valenzuela suelto para desequilibrar con su tremenda habilidad. Así llegó una jugada inmediata, donde se fue por izquierda, sorteó dos marcas y dentro del área le cometieron penal. Lo ejecutó Ivan Tapiá y lo tradujo en gol, para poner el 0-1 para Barracas Central a los 22′ de juego.

Suárez no se desordenó. Insistió con su propuesta y por una mano en el área tuvo también un penal a favor, a los 31′, que Brian Miranda convirtió y el encuentro quedó 1-1. Pero la alegría duró poco.

Fernando Valenzuela, el mejor de la visita, volvió a ser derribado en el área, y él mismo se encargó de patera el penal para poner el 1-2 a los 34′ de juego.

Respondió Tristán Suárez a los 36′ con un disparo de Arreguín, pero estaba muy oblicuo en su posición para rematar al arco y el balón salió desviado. Algunos fallos desfavorables provocaron las protestas del local y en el entretiempo fue expulsado el director técnico Aníbal Biggeri.

El complemento fue menos lucido y más luchado. Suárez buscó atacar para llegar a la igualdad, pero Barracas opuso resistencia y la amenaza permanente con la velocidad y habilidad de Valenzuela. A los 58′ Ezequiel Merillo probó desde afuera y el balón pasó cerca. Enseguida se abrieron las ventanas de los cambios. A los 59′ Franco Quiroga entró por Saúl Nelle y Juan Román Pucheta ingresó en lugar de Marcos Brítez Ojeda. Desde el palco de prensa, Biggeri buscó arriesgar, mientras el equipo intentaba progresar por el sector izquierdo. En la visita, a los 59′ también, cambiaron delantero por delantero: Mauro Albertengo reemplazó a Leonel Buter.

El juego se hizo más parejo. Y Suárez tuvo una buena contra a los 66′ con una escapada de Pucheta, pero Monllor le tapó el disparo y el rebote le pegó al delantero y se fue afuera. A los 75′ el “Pony” Oyola reemplazó a Enzo Arreguín. Se ubicó en el costado izquierdo, mientras Merillo pasó al derecho. En la visita, a los 76′ Facundo Stábile, rápido para el contragolpe, reemplazó a Juan Vazquez. El “Guapo” apostaba al contra ataque.

A sea altura, todo era lucha y fricción. Biggeri pedía calma y juego. Que arriesgaran si era necesario, pero que no renunciaran a la búsqueda ofensiva. Y puso a José Barreto en lugar del defensor Bruno Duarte. El equipo se paró con línea de tres, Martínez, Tomassini y Pantaleone, Franco Quiroga por delante de ellos como volante central, Merillo más cerrado a su derecha, Miranda a su izquierda y arriba Barreto, Pucheta, Delgado y Oyola.

Barracas metió dos variantes a los 84′. Luciano Romero entró por Germán Estigarribia y Daniel Martínez ingresó en lugar de Carlos Arce. Y trató de aguantar, aunque Suárez se venía con el resto que le quedaba, con mucho empuje y coraje. La cancha era un hervidero y los roces le dieron paso a las discusiones, como las que tuvieron varios jugadores locales con el banco de la visita.

Hasta que llegó esa jugada final. El ataque sereno de Miranda, a pesar de las circunstancias y la enorme presión reinante, la apertura para Oyola, el centro y el cabezazo salvador de Tomassini para marcar el 2-2 a los 90+4′.

El final fue el festejo grande de Tristán Suárez, el abrazo de todos sus jugadores y la resignación de Barracas Central, que vio en la agonía como se le esfumaban dos puntos por el empate, pero el que no quedaba muy lejos de la justicia.

Hernán O’Donnell

Parece lejano todo el escándalo de la suspensión del partido frente a Brasil en Sao Paulo, cuando la Argentina ya debe salir a la cancha para medirse ante Bolivia. Una pena, porque el equipo había jugado muy bien en Caracas frente a Venezuela y el impulso parecía mantenerse en esos primeros minutos jugados en el Arena Corinthians. Pero no hubo continuidad en el juego y el equipo de Lionel Scaloni deberá aguardar el fallo de la FIFA mientras los abogados de la AFA plantean el descargo.

A propósito del entrenador, como es norma en esta clase de partidos, habló con la prensa en la conferencia habitual del día previo al encuentro: “La sensación que nos quedó es la de todo el mundo, que esperaba un espectáculo de gran nivel y nos quedamos sin nada”, apuntó Scaloni, “En ningún momento pensamos que podía pasar lo que ocurrió en Brasil. Fue todo raro, muy extraño. Habíamos tomado todos los recaudos necesarios, pero no nos enroscamos con lo que sucedió. Solo pensamos en jugar al fútbol. Somos un grupo muy fuerte y debemos seguir de esa manera”.

Y agregó: “No cambió la planificación prevista, debemos jugar con Bolivia e intentar ganar. Hoy me mantiene ocupado este partido, después veremos que sucede con el encuentro frente a Brasil”.

Con respecto a la presencia del público, señaló: “Es una gran alegría que la gente pueda venir a ver a la Selección. Será con aforo limitado, pero ya es un avance increíble que puedan disfrutar de los jugadores; siempre sentí que el hincha es incondicional a la Selección. Eso no creo que haya cambiado. Sí es cierto que haber ganado un título motiva más, es algo especial”.

“Puedo confirmar que Juan (Musso) va a ser el arquero. Para las demás posiciones me voy a tomar el entrenamiento de la tarde para definir el equipo”, señaló a modo de adelanto de la alineación. “Conocemos a la selección de Bolivia, tiene jugadores de buen pie de mitad de cancha hacia adelante. Intenta jugar un buen fútbol, es un rival difícil. No damos nada por descontado”.

Y por último, dejó un mensaje optimista de cara al futuro. “Somos una Selección competitiva, un adversario difícil para cualquiera. Podemos complicarle las cosas a los mejores equipos de Europa. Si nos toca estar en el Mundial, vamos a ser muy competitivos”.

Allí está el entrenador, Lionel Scaloni, en la búsqueda del nuevo examen, mientras los ecos del choque inconcluso con Brasil entran un compás de espera.

Hernán O’Donnell

Domingo a la mañana, templado, con buen sol y una temperatura agradable. Un día y horario inusual para la historia del ascenso argentino, pero en los últimos tiempos se ha variado y ampliado tanto el calendario de partidos que cualquier día de la semana parece el habitual. Claro que con un café y las facturas matutinas, todo se hizo muy agradable. Y el Estadio “Don León Kolbowski”, en pleno corazón de Buenos Aires, con sus refacciones y acondicionamientos, ponían un marco espléndido para aguardar el partido.

El arranque fue estimulante. Porque el conjunto mendocino salió a proponer y Atlanta, en cuanto obtuvo el balón, lastimó.
Agustín Bolivar tomó el balón en su campo, avanzó y lanzó un pelotazo largo y preciso a la derecha para Facundo Taborda, quien ganó en velocidad, desbordó y tiró el centro para la entrada de Fabricio Pedrozo, que a los 2’ de juego puso el 1-0 para Atlanta. Una jugada rápida y precisa que abrió un primer tiempo de alto vuelo.

Enseguida el local hizo una maniobra similar, cuando Bolívar habilitó a Carrasco, el lateral se proyectó hacia el medio, abrió a la derecha para Taborda y el centro de Facundo fue interceptado al corner.

Tras el gol inicial, se vio lo mejor del equipo de Walter Erviti. Se acomodó bien al partido, con la presencia fundamental de Agustín Bolívar en la mitad de la cancha, para cortar, distribuir, ordenar y pasar al ataque cuando veía la oportunidad. Bien secundado por Gabriel Ramírez a su derecha, Daniel Saggiomo a la izquierda y Facundo Taborda con sus incesantes piques sobre la banda derecha.

Recién hacia los veinte minutos del primer tiempo se acomodó el equipo mendocino. Los volantes comenzaron a tomar la pelota; Marcos Gelabert, Iván Ramírez y Cristian Llama comenzaron a mostrarse, moverse, y generar volumen de fútbol. Había pasado el sofocón inicial y el equipo de Diego Pozo se metió en el partido. A los 33′ probó Santiago López desde afuera, pero el balón salió desviado. Luego, Pozo varió en la zona de volantes y volcó a Llama a la derecha, soltó a gelabert por delante de Iván Ramírez y Santiago López se corrió a la banda izquierda. El equipo buscaba alternativas y de a poco se acomodó al partido.

Atlanta respondió con un buen contra golpe a los 37′, Gabriel Ramírez habilitó a Taborda y otra vez el centro fue cortado, esta vez por Sebastián Giovini, el arquero de Gimnasia y Esgrima de Mendoza.

A los 42′ Fabricio Pedrozo ejecutó un tiro libre que salió muy cerca del arco visitante. A los 43′ Facundo Taborda metió un soberbio remate dentro del área que Giovini rechazó al corner con un puñetazo. Atlanta redondeó así un muy buen primer tiempo, aunque las cosas iban a variar en el complemento.

En el segundo tiempo mejoró el conjunto visitante. Volvió Cristian Llama a su banda izquierda, López a la derecha y Juncos se asoció más al juego. A los 46′ Gabriel Ramírez tuvo un buen disparo para Atlanta que Giovini controló, y a los 52′ Diego Pozo realizó dos modificaciones en su conjunto. Andrada reemplazó a Ramón Lentini, y Nicolás Romano ingresó en lugar de Oscar Garrido. Y se adelantó en el campo la visita, a medida que Atlanta resignaba posiciones. A los 55′ Cristian Llama ejecutó un corner desde la izquierda y el cabezazo de de Juncos se fue apenas alto.
Walter Erviti entendió que debía variar a su equipo y a los 61′ realizó dos cambios: Alejo Dramisino entró en lugar de Facundo Taborda y Santiago Solari reemplazó al ex San Lorenzo, Fabricio Pedrozo. Y apenas ingresó, Solari tuvo una oportunidad con un tiro libre que salió arriba del travesaño.

Sin embargo, Gimnasia se mostraba mejor que en el primer período y a los 67′ llegó a la igualdad, cuando Llama ejecutó rápido un tiro libre con un pase por arriba de la barrera para la entradad del lateral Lucas Carrizo, este sacó el centro al área y Meritello llegó para convertir el 1 a 1.

Erviti movió el banco y a los 71′ Juan Bisanz entró por Gabriel Ramírez. Y del otro lado, a los 73′ Franco González reemplazó a Cristian Llama, y Tadeo Marchiori ingresó en lugar de Marcos Gelabert. A los 78′ cerró la ventana de variantes con el ingreso de Fernando Cortéz por Juncos.

Atlanta se había quedado sin nafta. El gran primer tiempo quedó deslucido con un complemento en el que el equipo se retrasó y no pudo sostener el resultado ni el dominio del partido. Tuvo una llegada a los 81′ con un tiro cruzado de ignacio Colombini, pero fue Gimnasia de Mendoza el que pudo facturar al final, con una llegada de Cortéz a los 85′ que no pudo concretar, otra del propio Cortez a los 87′ que dobló las manos de Nicolás Sumavil y Gabriel Carrasco salvó sobre la línea y otra posibilidad a los 90+1′ que Sumavil sacó al corner con una brillante reacción.

Fue un final en el que el equipo mendocino acumuló posibilidades y sembró preocupación en Villa Crespo, pero ese coqueteo con la victoria no hubiera sido justo que se concretara, porque Atlanta fue el dueño del primer tiempo y Gimnasia de Mendoza mejoró en el complemento, alcanzó el equilibrio y la balanza terminó en un justo punto medio.

Hernán O’Donnell

Apenas comenzó el partido, a las 18 hs de la tarde de un sábado de fin de invierno, pero invierno al fin, se desató un aguacero fuerte y frío en Vicente López, con lo cual todo lo que pensaban desarrollar Platense y San Lorenzo, estuvo gobernado por el imperio del agua caída. El partido se hizo resbaloso, impreciso, débil. Careció de llegadas en el primer tiempo, con más estudio y precauciones que maniobras elaboradas. Platense con su clásico 4-4-2, San Lorenzo con el nuevo esquema de tres centrales, Herrera y Fernández Mercau por los laterales, dos volantes centrales, Ortigoza y Rosané, un hombre suelto, Ezequiel Cerutti y dos delanteros, Franco Di Santo y “Uvita” Fernández.

A los 15′ probó Nicolás Bertolo desde afuera, en la primera llegada del local y del partido. A los 17′ Matías Tissera sacó un disparo largo que Sebastián Torrico desvió al corner. El Ciclón tuvo su primera llegada clara con una escapada de “Uvita” Fernández y un tiro cercano, a los 24′. Y al final tuvo otra chance con un disparo del lateral Fernández Mercau que controló el arquero local, Ojeda.

Fue un primer tiempo tranquilo, con pocas oportunidades, mucha lucha en la mitad de la cancha y pocas ideas futbolísticas. La lluvia y el viento habían barrido con las propuestas.

En el complemento paró la tormenta y el fútbol cobró algo de vuelo. Más por intensidad y dramatismo que por acciones elaboradas. Platense arrancó mejor y en dos oportunidades salvó Torrico a los 48′ de juego.

Iban 59′ y llegó la primera variante del partido; Alexis Sabella reemplazó a Cerutti, en San Lorenzo. Y a los 60′ abrió el marcador, tras una buena corrida de “Uvita” Fernández, ganó la posición en el área, sacó un remate fuerte que pegó en el travesaño y Franco Di Santo estuvo atento al rebote para marcar el 0-1 para San Lorenzo de Almagro.

Leonardo Madelón, el Director Técnico visitante, decidió arriesgar, y a los 64′ puso a un hombre de ataque por el costado derecho, Facundo Curuchet, en reemplazo de un volante de marca, Iván Gómez. El equipo se paró con la línea de cuatro defensores, Lamberti como volante central, Curuchet, Baldassarra y Bertolo adelante y dos delanteros: Mansilla y Tissera. Y encontró su recompensa, a los 67′ con un disparo lejano y fuerte de Mansilla que Torrico no pudo retener y Platense logró la igualdad. 1 a 1.

Paolo Montero intentó reacomodar las piezas, y a los 69′ el colombiano Gordillo entró por Néstor Ortigoza mientras que Jalil Elías reemplazó a Andrés Herrera. Un rato más tarde, a los 79′ Hausch ingresó en lugar de Rosané. No hubo más profundidad en el partido, aunque el Ciclón tuvo un tiro de esquina, a los 82′, que pasó muy cerca del travesaño de Ojeda. Madelón también intentó reacomodar el esquema y a los 83′ Tomás Sandoval entró por Matías Tissera y Gastón Gerzel reemplazó a Nicolás Bertolo.

Quedó apenas el tiempo extra para la expulsión de Nicolás “Uvita” Fernández, a los 90+1′ por exceso verbal y la conformidad de ambos por la igualdad, en una noche que la lluvia se llevó el fútbol y solo por momentos apareció la emoción del ataque.

Hernán O’Donnell

El partido tuvo un comienzo frenético. Fueron quince minutos de una intensidad considerable. San Martín de Burzaco salió decidido, con una postura clara y ambiciosa. A su clásico esquema de 5-3-2 le agregó una dosis importante de audacia, porque los laterales se posicionaron bien en ataque a la hora de tener la pelota. Y cuando la perdía se ubicaban en la hilera de los tres zagueros. Esa plasticidad le permitió dominar el territorio y en el cuarto de hora inicial generó mucho peligro.

A partir de las trepadas de Aranda y Goicoechea, San Martín se hizo ancho. Con el manejo de Ocampo y Acevedo, el visitante trianguló y encontró pasillos para progresar.
Excursionistas fue ordenado para aguantar el ataque y en cuanto pudo, avisó. A los 5’ Miguel López aprovechó un balón que flotaba en el area y sacó un remate que se fue alto.
Respondió San Martín con una buena jugada colectiva a los 7’, y el remate final que salió desviado.
Se acomodó mejor el equipo de Burzaco y tuvo la iniciativa en ese cuarto de hora. Excursionistas empezó a equilibrar cuando Matías Morales se hizo del balón y encontró diálogo con Lopez; Roldán era un bastión en la recuperación pero el equipo no encontraba salida, porque no aparecía Müller por derecha y por izquierda Julian Canosa tenía más preocupaciones en defender que en atacar.

Por eso el primer tiempo fue muy complicado, aunque luego de ese cuarto de hora inicial bajó el ritmo y la intensidad.
Recién sobre el final hubo un par de ocasiones, la más clara para el local con un pique de Faust en el que quedó cara a cara con Scurnik, pero el arquero visitante ganó el duelo. Lo mejor iba a llegar en el complemento.


El “Verde” salió a apretar más arriba, a ahogar el inicio de las maniobras de San Martín. Y cuando empezaba a acomodarse en el rol de protagonista, llegó un golpe muy duro: iban 48′ y Aranda encabezó un ataque por derecha, combinó con Acevedo, este cedió al medio, Plante no pudo rematar con firmeza y el rebote le quedó al lateral-volante Aranda para llegar abajo del arco local y abrir el marcador para poner el 0-1 a favor de San Martín.

Sintió el golpe Excursionistas. Se afirmó en su idea el equipo de Burzaco. Y a los 57′ realizó una buena jugada combinada que Slimmens finalizó con un tiro muy alto. Benavente ingresó por Robles, pero la línea de cinco defensores se mantuvo en San Martín. Se proyectaban Aranda y Goicoechea por derecha e izquierda, pero lo hacían de forma escalonada y alternada.

El local intentó modificar el trámite y a los 62′ González King reemplazó al capitán, Patricio Roldán, de buen partido. De a pcoo, Excursio encontró su juego. Con la movilidad permanente de Morales, la conducción de Miguel López y el peso de Galeano en ataque. No aparecía Iván “Colorado” Müller, y Faust estaba ahogado en la marca de los tres centrales, pero a los 72′ hubo un agarrón muy claro sobre el centro delantero local en una jugada que pareció penal por agarrón de Benavente y el árbitro no observó.

Excursionistas intentaba con buenas asociaciones, buscaba apretar al rival, pero su trabajo llegaba hasta los tres cuartos de cancha. Ahí le costaba encontrar los espacios, no hallaba profundidad, los cinco defensores, sobre todo los tres centrales, se cerraban muy bien en el área y además Barboza, el volante central, también se agrupaba junto a ellos, amén de los interiores, Acevedo y Ocampo. Se le hacía muy difícil al local hallar espacios en la zona de ataque, y cuando probaba con remates desde larga distancia, siempre aparecía una pierna rival para desviar el balón.

A los 73′ llegaron dos variantes en el equipo visitante; salieron Ocampo y Slimmens, y en sus lugares entraron Coria y Ledesma. En el local, a los 75′ Juan Segundo reemplazó a Rodrigo Faust, en el segundo cambio y segunda ventana disponible.

El “Verde” apretaba y a los 76′ tuvo una llegada; Matías Morales recibió por el centro un pase de Montemarani que se había proyectado por derecha y sacó un disparo que se fue un poco alto. Quedó acalambrado luego de ese remate Morales, y de tanto correr, y a los 78′ fue reemplazado por Nahuel Arias. El equipo se re acomodó: tres hombres en defensa, Monasterio, Molina y Canosa, quien se retrasó. Montemarani un poco de lateral derecho por salida, y hacia el medio para ayudar al “Pato” González King como un doble cinco. Por delante Müller, Arias, López y Galeano, y más adelante Juan Segundo.

A los 83′ llegó el último cambio visitante: Anriquez entró en lugar de Plante. Y se iba a convertir en héroe, porque si bien Exursio llegó con un disparo de López a los 85′ que Müller no pudo conectar, a los 89′ Anríquez selló el resultado: un balón recuperado en defensa, el pelotazo largo, Anríquez entró por el medio y cuando le salía el arquero Gallardo, la picó de emboquillada para sellar el 0-2 a favor de San Martín de Burzaco.

Excursionistas sintió el golpe y a los 90+1′ la visita pudo aumentar, porque Coria se fue por izquierda, lanzó un pelotazo cruzado a la derecha, Aranda la devolvió al medio y Acevedo remató al arco. El palo izquierdo de Gallardo salvó la caída de la valla. A los 90+3′ Nahuel Arias tomó el balón en el medio de la cancha, elaboró una gran jugada vertical, dejó dos hombres en el camino y abrió a la derecha para la entrada libre de Müller, pero el remate del “Colo” se fue alto.

Era el tiro del final, que tampoco pudo entrar. Excursionistas se perdió en su laberinto. Puso voluntad y algunas ideas, pero sucumbió ante un rival ordenado, prolijo y expeditivo, que supo sacar provecho de sus momentos en el juego y se llevó la alegría para Burzaco.

Hernán O’Donnell

Tuvo varios momentos clave, pero el partido no se explica sólo por esos famosos “detalles” del fútbol, cada vez más recurridos a ellos cuando hay que explicar encuentros equilibrados. Esta vez, la Argentina recitó un monólogo de fútbol, desde el primer minuto de juego hasta el último instante. El equipo de Scaloni tuvo un partido sin fisuras y se llevó el triunfo por una lógica decantación.

A los 5′ tuvo su primera llegada al arco rival, con un disparo de emboquillada de Lionel Messi, que se fue muy cerca del travesaño. A los 12′ realizó una gran maniobra de contragolpe. Arrancó Messi en su campo, pasó el balón rápido a Guido Rodríguez, este abrió a la izquierda para la proyección del “Huevo” Acuña quien cambió de frente y Messi volvió a recibir la pelota. Se acomodó, remató y la pelota pegó en un defensor. Le quedó a Rodrigo De Paul, cuyo disparo reventó el travesaño de Faríñez, el arquero local.

Argentina era mucho más. Con Emiliano Martínez en el arco, una clásica línea de cuatro con Molina, Pezzella, Otamendi y Marcos Acuña; cuatro volantes, Di María, De Paul, Guido Rodríguez y Lo Celso; y adelante Messi y Lautaro Martínez, aunque Messi flotaba por toda la cancha, Lo Celso tenía juego interior y Acuña ocupaba la zona ofensiva de la franja izquierda. Venezuela se replegaba y aguantaba, en tanto apostaba a la habilidad de Soteldo para encarar los contra ataques.

A los 13′ remató Di María y salvó Fariñez. A los 20′ Messi encaró un rápido contragolpe, Angel Di María se fue por derecha y su habilitación a Lautaro Martínez se fue muy larga. Y cuando iban 24′ lo tuvo otra vez Lautaro Martínez.

Era más la Argentina y merecía abrir el marcador. Venezuela era sólo voluntad y retroceso en defensa. A los 24′ 4′ L.A. Martinez ingresó por el lesionado M. Velazquez, pero a los 31′ fue expulsado por una violenta falta a Messi que el VAR corrigió en la primera sanción (había sido amonestado). Venezuela debía volver a rearmar la defensa y a los 34′ realizó su segunda variante: Mikel Villanueva entró en reemplazó de Eric Ramírez.

A los 42′ otra vez Di María exigió al arquero local, pero su resistencia cayó al final del primer tiempo.

Iban 45+1′ cuando un delicioso pase de Lo Celso dejó a Martínez solo ante el arquero y Lautaro no dudó; toque suave y cruzado para poner el 0-1 para la Argentina.

En el segundo tiempo se replegó un poco Argentina, cedió algunos espacios y aprovechó el terreno para amenazar en cada contra ataque. Venezuela había comenzado con Daniel Carrillo por Savarino, en una tercera modificación de su estructura. Le quedaba una sola ventana y dos variantes disponibles.

A los 61′ se vinieron “Los Correa” en el equipo de Scaloni. El “Tucu” Joaquín ingresó en lugar de Giovanni Lo Celso, en tanto “Angelito” reemplazó a su tocayo, Di María. En el local, a los 66′ llegaron los dos últimos cambios: R. Hernandez entró por A. Gonzalez y J.C. Hurtado ingresó en lugar de Josef Martinez.

En una ráfaga lleagron dos golazos de Argentina para liquidar el encuentro. A los 70′ lo hizo Joaquín Correa, tras una buena pared con Messi y un disparo desde afuera del área para poner el 0-2 para Argentina.

Y lo liquidó Angelito Correa a los 73′, con una jugada colectiva en que combinó con Joaquín Correa, este jugó con Messi, el pase para Lautaro, el remate de Martínez y Fariñez la pudo rechazar, pero Angelito estaba atento y tomó el rebote para señalar el 0-3 para la “Albiceleste”.

Partido liquidado y más variantes para la Argentina. A los 74′ Alejandro “Papu” Gomez reemplazó a Lautaro Martínez y Exequiel Palacios ingresó por R. De Paul; un rato más tarde, a los 78′ Paulo Dybala entró en lugar de Guido Rodriguez.

Todo estaba concluído cuando llegó el penal que el VAR advirtió a Soteldo y el mismo jugador venezolano se hizo cargo de la ejecución. Se la picó a Emiliano Martínez y cerro el marcador en 1-3 a los 90+3′ de juego.

El resto, fue algo así como un “bis” del equipo argentino. Todo estaba terminado, el 1-3 fue celebrado y ahora Brasil será la próxima estación en el camino a la Copa del Mundo.

Hernán O’Donnell

Otra vez la Competición Preliminar de la Copa Mundial de la FIFA-Qatar 2022 se pone en marcha; otra vez el continente vibra al compás de los encuentros de los seleccionados de la región. otra vez la Selección Argentina despierta el interés genuino de sus hinchas y amantes, otra vez la albiceleste aparece en algún estadio del mundo. La Argentina vuelve después de haber conquistado la Copa América Brasil 2021, con el espíritu intacto, la voluntad renovada y la ilusión habitual.

El plantel ya está en Caracas, donde el Jueves 2 de Septiembre se enfrentará con Venezuela, el seleccionado local. Y, de a poco, llegaron todos los futbolistas a la capital venezolana para sumarse al equipo. Prescindieron de la negativa de los clubes de Europa que no querían ceder a los jugadores para esta fecha. Pero la FIFA se puso firme y los jugadores acompañaron. Y el equipo, a pleno, puso en marcha el trabajo.

El martes a la tarde ya estaban todos, y comenzaron las tareas. Primero realizaron ejercicios en el gimnasio y después, a las órdenes del Preparador Físico, Luis Martín, efectuaron movimientos de velocidad con pelota en diferentes circuitos.

Más tarde, realizaron ejercicios de fútbol con espacios reducidos divididos en tres equipos, bajo las órdenes del Director Técnico, Lionel Scaloni, mientras los arqueros Emiliano Martínez, Franco Armani, Juan Musso y Gerónimo Rulli, trabajaron con el entrenador de arqueros, Martín Tocalli. 

El partido está a la vuelta de la esquina. Y no será el único, pues el día 5 jugará en San pablo ante Brasil y el 9 en Buenos Aires frente a Bolivia. Pero el primer partido es el primer paso de la serie y los escalones se suben de a uno. Por eso, toda la atención está puesta en el duelo ante Venezuela. El equipo realizó una segunda práctica con circuitos variados para trabajar la velocidad y coordinación. Luego, hubo un ejercicio específico con defensores y volantes defensivos por un lado y atacantes con hombres mixtos por otro. Los trabajos defensivos fueron controlados por Walter Samuel y Roberto Fabián Ayala, mientras que la coordinación ofensiva estuvo a cargo de Lionel Scaloni y Pablo Aimar.

Después, el plantel completo efectuó trabajos tácticos con la orientación de Lionel Scaloni.

Hoy es un día especial, porque hablará el entrenador y porque se empezará a vislumbrar el equipo. Algunos trascendidos hablaron de una posible formación con alternativas, para preservar a jugadores de cara al encuentro con Brasil, que será el domingo 5 de septiembre. Pero son solo rumores.

Lo cierto es que la Argentina, el Campeón de América, está en Caracas. Y su nuevo camino tiene al Mundial como próximo objetivo.

Hernán O’Donnell