La Serie A de Italia se detuvo el último 9 de marzo. La pandemia desatada en sus ciudades, primero en el Norte con epicentro en Milano y Turín, luego contagiada en el resto del país, y del mundo, hizo que el campeonato sufriera un corte abrupto y total.
La Liga, que organiza y conduce la Serie A, le ha propuesto al Gobierno italiano reanudar el torneo el día 13 de junio próximo y poder jugar las doce fechas que restan para terminar la temporada.
Sobre la reanudación de la actividad deportiva se ha propuesto la fecha del 13 de junio como día indicado para volver; siempre con el respeto y seguimiento de los protocolos médicos y de sanidad comunicó la Federación Italiana di Giuoco Calcio (FIGC) en una nota de prensa.
La idea es retomar ese fin de semana de mediados de Junio, continuar en las vacaciones habituales de Julio y terminar el torneo el fin de semana del 2 de Agosto. Sería toda una novedad, pues habría fútbol en un mes que nunca hay competencia oficial, como suele ocurrir en Julio.
Pero todo esto aún está dentro del terreno de la propuesta de la Federación Italiana hacia las autoridades del país, quienes evalúan la proposición.
El ministro de Deporte, Vincenzo Spadafora, anunció que todavía es muy pronto para tomar una decisión sobre la reanudación de la Serie A pues aún hay que tomar en cuenta muchos factores que influyen a la hora de levantar la suspensión, como analizar la evolución de la curva de contagios de la COVID-19. “La línea del Gobierno es de protección y tutela de la salud de todos. Tenemos que reabrir con los máximos cuidados. Como ministro del deporte tengo clara la importancia social que tiene el fútbol”, reconoció.
Las escuadras, en tanto quieren reanudar en la fecha propuesta; 15 equipos quieren retomar en la fecha propuesta, de los 20 que juegan en la Serie A, pero los otros 5 propusieron el día 20 de junio, con lo cual también desean un regreso inminente.
Pero las autoridades públicas no están convencidas de reanudar tan pronto; menos si no se han hecho todos los análisis del caso. “En el fútbol es muy difícil mantener la distancia social, existe un contacto permanente en los jugadores”, analizó el ministro de deportes, con lo cual prefiere mantener la prudencia en cuanto al regreso de las competencias.
Para los clubes, la situación económica, congelada desde hace más de dos meses, creen que pronto debería volver la actividad para que la crisis no colapse.
Pandemia y economía. Dos temas que preocupan mucho y no congenian en estos tiempos difíciles e inimaginados.
El fútbol abre sus brazos. Si bien nunca se detuvo del todo, recordar que algunas ligas continuaron su actividad más allá de la pandemia del coronavirus, como la Liga Primera de Nicaragua, cuyos partidos finales fueron seguidos, comentados y analizados en estas páginas, el regreso de la Bundesliga es la apertura de uno de los torneos más atractivos y mirados por el planeta entero. esa enorme legión de adoradores del fútbol que habitan este mundo esperan con ansias la reanudación de uno de los campeonatos más importantes.
La organización elaboró y sigue un estricto protocolo de seguridad sanitaria. Se han tomado medidas desde hace más de un mes, cuando los equipos regresaron a los entrenamientos de modo paulatino. Ahora están listas las posibilidades de jugar. En la página oficial de la Bundesliga figura el concepto médico y el protocolo de seguridad sanitaria de la liga alemana, que cualquiera puede abrir y consultar.
También continuarán con esas medidas en estos días. los equipos se entrenan y concentran muy cerca de sus estadios o lugares de práctica. En algunos casos, hasta tienen el hotel dentro de sus instalaciones. Por ejemplo, Borussia Mönchengladbach y Schalke 04 tienen las residencias dentro de sus estadios.
Otros prefieren ubicarse en hospedajes lejanos a los centros urbanos, como el caso de Bayern Münich, que se concentra en el Hotel Infinity que se ubica en la afueras de Münich, o Bayer Leverkusen en el Hotel Große Ledder, también alejado de la ciudad de Leverkusen.
Este fin de semana comenzará la 26 ta fecha y empezará a definirse el torneo. La jornada se abre con Borussia Dortmund vs. Schalke 04, la revelación, RB Leipzig vs Friburgo, Augsburgo-Wolfsburgo, Fortuna Düsseldorf vs Paderborn, Hoffenheim vs Hertha Berlín, todos a las 15.30 hs de Alemania, en tanto Eintracht Frankurt vs Borussia Möenchengladbach jugarán a las 18.30 hs.
El domingo a las 15.30 juegan Colonia vs Mainz 05, a las 18.00 hs Unión Berlín-Bayern Münich y el lunes a las 18 hs cierran Werder Bremen vs Bayre Leverkusen. El horario es el local.
El campeonato arde. Bayern Münich lo encabeza con 55 puntos, los sigue Borussia Dortmund con 51, RB Leipzig tiene 50, Borussia Mönchengladbach lleva 49 y Bayer Leverkuesen tiene 47.
Todos a la expectativa de alcanzar al puntero. Todos con ganas de hacer historia. Todos listos para abrir una de las grandes ligas mientras el mundo sueña con recuperar su días de rutina.
Mientras los e-sports ganan lugar y los amantes del automovilismo deportivo se entretienen con las carreras virtuales, los pilotos despuntan el vicio entre simuladores y los medios reflejan los resultados entre comentarios risueños y divertidos, el mundo oficial de la Fórmula 1 internacional, la máxima categoría de este deporte, analiza, piensa y prepara como será, al fin, esta temporada tan complicada que lleva el año 2020.
Una de las noticias que trascendió en las últimas horas es que existe la posibilidad de juntar algunos Grandes Premios, o hacer doble carreras en determinados circuitos, como para llegar a un mínimo de 15 competencias que le den sentido al Campeonato más allá de tal vez no poder completar los 22 circuitos que diseñaban la temporada oficial.
Y en este plan, hacer dos carreras en un mismo circuito en dos fines de semana consecutivos ganaría tiempo y podría dar cabida a una mayor cantidad de carreras corridas en lo que queda del año. La idea es que se organicen en los circuitos más adecuados para la prevención del coronavirus, aquellos que estén alejados de un centro urbano, que cuenten con instalaciones amplias y con posibilidades de mantener el aislamiento social recomendado.
La idea sería comenzar el 5 de julio próximo en el autódromo de Red Bull Ring, en los alpes austríacos. Y el domingo siguiente hacer una segunda edición, una nueva carrera. En ese caso, todos los involucrados en el Gran Premio permanecerían en la zona, aislados, como una medida de prevención. “Todos deberán hacerse el testeo y luego de recibir la aprobación podrán ingresar a la carrera”, sostuvo Ross Brawn, director de competiciones de la F1. “Una vez que todos estemos en ese ambiente, podemos permanecer una semana más y realizar una segunda carrera”, agregó en un podcast oficial de la organización de la F1.
Por supuesto, estas carreras serán todas sin público y aún se aguarda la definición por la presencia de la prensa, que no estaría en general, sino sólo los representantes de FOM TV, la transmisión oficial.
“Austria se adapta muy bien a los requerimientos. Posee un aeropuerto vecino al circuito, se arriba con comodidad y está alejado de las ciudad. Seería una buena prueba”, comentó el dirigente. Otra posibilidad es que el segundo GP de Austria se corra en un día de semana, por ejemplo el jueves 9 de julio.
El tercer domingo de julio, el 19, está previsto el GP de Silverstone, en Gran Bretaña. También aquí podría volver a correrse un Gran Premio el jueves 23 o el domingo siguiente, día 26 de julio, con lo cual habría ya cuatro carreras en un mes.
La quinta competencia sería en Hungaroring, un circuito que está alejado de la zona metropolitana, por lo cuál el Gran premio de Hungría podría hacerse sin inconvenientes. Más tarde se realizaría el GP de Bélgica, en Spa-Francorchamps, y luego se haría la gira por Asia y Amèrica (Estados Unidos, México, Canadá) para finalizar en Abu Dhabi y Bahrein.
Cada equipo sería ubicado en un hotel distinto, los pilotos jóvenes podrían estar acompañados por sus padres o el manager, y la limitación del equipo sería la habitual.
En esta semana puede haber novedades; la Fórmula 1 y los millones de fanáticos que la siguen por todo el planeta aguardan por una definición.
En tiempos de coronavirus y una abstención enrome de fútbol, la liga nicaragüense, denominado Liga Primera, cobró una enorme expectativa a raíz de ser una de las poqísimas que continuaron con su rutina casi sin alteraciones, excepto la lógica ausencia de público en sus estadios. Y así como alguna más continuó, como la de Belarús y la de Tayikistán , más alguna otra de Africa, desde estas páginas seguimos, difundimos y comentamos todo lo concerniente al fútbol del país de Centroamérica como un servicio a nuestro púbico ya todos los amantes del fútbol en general. La Liga se metió en está página desde la cuarentena mundial, que en la Argentina comenzó el último 20 de marzo y desde entonces reflejamos la información y la opinión de la Liga, con el devenir de sus principales animadores, Diriangén, Walter Ferretti FC, y los finalistas, Managua FC y Real Estelí, quiene jugaron el partido de vuelta de la final del troneo Clausura 2020 en la capital de Nicaragua este sábado 9 de mayo y defniieron de modo singular el torneo: sin las celebraciones acostumbrados ni la ceremonia de entrega de premios, que quedó para mejor oportunidad, cuando el virus pueda ser controlado, el mundo retome la naturalidad y en una gran fiesta se homenajeará a los campeones.
En la página web oficial de la Liga Primera se pidió a los aficionados que observen el juego festejen, si ganan, en sus hogares. La petición estaba dirigida a no juntarse en barrios o lugares tradicionales, para evitar el amontonamiento de gente y el posible contagiodel COVID-19. Un pedido sostenido en la situación sanitaria y que se movía al fin de no desbordarse la sociedad.
El empate del sábado 2 de mayo pasado en el Estadio Independencia de Estelí dejó, tal como lo escribimos en estas páginas, todo abierto para la gran final. No hay valor mayor del gol cenoseguido en condición de visitante, no hay ventajas por la tabla, entonces todo quedó abierto y a jugar!
El partido empezó con buen ritmo, abierto y con los dos equipos con ambiciones ofensivas. Sorprendió Real Estelí porque se volcó de modo decidido hacia el ataque ni bien comenzó el partido, con velocidad y dinámica, pero a los 19′ perdió a su mejor delantero, el mexicano Taufic Guarch se fue lastimado con un golpe en la cabeza que le genró un corte profundo que obligó a su salida y lo reemplazó Brandon Ayerdis.
A los 23′ lo tuvo Real estelí con un remate de Ayerdis, pero Méndez desvió con un certero manotazo. Y ensegudia volvió a rematar el delantero recién ingresado y otra vez, Méndez, esta vez con un vuelo fenomenal, desvió al corner. Era más la visita, pero Managua FC ya había demostrado a lo largo del año que era muy peligroso de contragolpe.
Y los contratiempos seguirían en la noche de Nicaragua; ahora era el local quien debía hacer un cambio obligado. Báez se golpeó el codo izquierdo, le quedó muy dolorido y debió ser reemplazado por Erick Mendoza. Dos averiados y dos cambios obligados, uno en cada equipo.
Mientras, Real Estelí se mostraba más peligroso, con el recorrido de Quijano, la dinámica de García y la movilidad de Betancur, se las arreglaba para dominar el juego y alimentar a Ayerdis, que se había vuelto en poco tiempo el hombre más peligroso del equipo. Marel Alvarez fue amoenstado en la defensa de Managua FC, que bien pudo ser expulsado por la excesiva violencia con que entró sobre el hombre de Real Estelí. Llegábamos a la media hora de juego y a Managua se le hacía scuesta arriba el partido.
Era más el visitante y el local apostaba a un contragolpe, con la dinámica y la conducción del español Pablo Gállego, su principal figura. Pero no le llegaba el balón y se hacía arduo para el equipo de la Capital. Estelí era superior en el manejo del balón, en el control del juego y en el dominio territorial. Era vistoso y sabía elaborar buen juego, pero le faltaba un poco de profundidad. Y Managua FC casi no inquietó al arquero Fox, de la escuadra visitante.
El primer tiempo terminó 0-0 y se esperaba un poco más para el complemento.
En el segundo tiempo el visitante salió con la misma tesitura y a los 47′ abrió el marcador con un tiro libre estupendo de Manuel Rosas, al ángulo superior derecho de Méndez. 0 a 1 para Real Estelí, que hacía justicia en el marcador.
Managua FC movió el banco y Carlos Félix entró por Christiano Fernández, en busca de una mayor presencia ofensiva.
A los 53′ Ayerdis estrelló un tiro en el travesaño y a los 59′ hizo otra jugada fantástica, donde gambeteó a dos jugadores en el área, enganchó hacia adentro y su remate fue rechazado por el arquero Méndez. Era más Real Estelí y merecía ampliar la ventaja. Managua FC se fue para adelante, dejó espacios y se jugó con más espíritu que ideas a la búsqueda del empate.
Y Real Estelí aumentó el marcador con otro golazo, a los 70′ que parecía cerrar la final. Brandon Ayerdis, la figura de la noche entró por izquierda y con un gran remate marcó el 0-2.
Managua FC no reaccionaba; no aparecía Gállego, no crecía el equipo y estaba desorientado. Encima a los 74′ aumentó el tanteador con un gol del “Chino” López tras una buena maniobra por izquierda de García, este habilitó a Luis Acuña, que un minuto antes había entrado por Harold Medina, y el centro a la derecha para que apareciera el “Chino” quien amplió la ventaja a 0-3.
El local tuvo su chance cuando faltaba poco y tras un centro de la derecha, apareció Carlos Félix en el área chica para descontar. 1-3 a los 84′ de juego.
Ya casi no había tiempo, y lo poco que quedaba era manejado con tranquilidad por la visita. El equipo se sentía pleno, confiado, dominante. Y cerró a toda orquesta, con varias llegadas más que pudieron ampliar aún más el resultado.
Real Estelí es el Campeón del Torneo Clausura 2020 de la Liga Primera de Nicaragua. Justo y merecido, por la noche brillante que jugó en Managua donde fue dueño del partido de principio a fin y, en tiempos de pandemia y actividad casi nula, se dio el gran gusto de ser el Campeón casi en exclusiva, del planeta fútbol.
Es la Liga más competitiva del mundo, la más poderosa y la más atractiva. Tiene glamour, goles y organización. En una misma competición se ven buenos partidos, espíritu de lucha y belleza. Sobran los equipos ofensivos; casi no existe la especulación. Juegan bien y ganan. Sus equipos dominan a Europa y al resto del Mundo. La Premier League se ha metido en el corazón de los fanáticos y el planeta que la sigue en vivo o a través de todas las plataformas audiovisuales posibles, está muy expectante con su reanudación.
Faltan 9 fechas para terminar la temporada 2019/2020 y aún no se sabe como se resolverá, aunque hay varias cosas que están claras: se va a terminar, y en las canchas. El torneo se ha suspendido el 13 de marzo último y Liverpool aguarda con ansiedad la reprogramación, porque a esa altura ya se veía muy cerca de la consagración. El Campeón del Mundo tiene 82 puntos y lleva una diferencia de 25 unidades con su perseguidor, Manchester City, que acumula 57.
Y si bien el equipo rojo es el más interesado en retomar la competencia para alcanzar su sueño postergado, también cuenta el resto de los protagonistas que viven de este juego y hasta el rol social que cumple en la gente como factor de entretenimiento, hecho valorado por el público y, claro está, por el gobierno. Como cualquier gobierno del mundo.
El principal ingreso que tiene la liga es por los derechos de televisión. Si no se reanudan los partidos, se corre el riesgo de que se cancele el contrato y no se cobren los importantes dineros que sirven de sostén principal. esto generaría una enorme dificultad. También existe la posibilidad de que los abonados soliciten el reintegro de los partidos que no se jugaron, en caso de no disputarse los mismos, lo cual generaría un problema adicional.
Desde el gobierno, han trascendido opiniones a favor del regreso del balompié, pues levantaría el espíritu de la Nación. También ven con buenos ojos que el juego actúe como factor de entretenimiento en unos días donde la pandemia sembró dolor y angustia.
Para este fin de semana se esperan anuncios del Primer Ministro, Boris Johnson, en cuánto al plan de alarma que rige al país. Se aguarda que pueda haber modificaciones. El lunes tienen previsto los clubes reunirse y debatir sobre como continuaría la Premier League. Los cálculos optimistas y primerizos señalan al 12 de junio como la fecha probable de la vuelta del torneo. De todos modos, aún hay que esperar. Y ver después como se sigue; si será a puertas cerradas, en que canchas, si se jugará en pocos estadios neutrales, en que condiciones. Alguna voz sugirió hacer los juegos en Wembley y en algún otro estadio como el Olímpico de Londres. Serían tal vez con aficionados, que respeten una distancia social entre sí; por eso se pensó en los estadios más grandes, para aprovechar lo máximo posible su capacidad. Otros no apoyan la moción, pues se juegan el descenso de categoría y creen que en su campo serán más fuertes y ni que hablar con el apoyo de su público, tal como lo sostuvo el presidente de Brighton, Paul Barber. En este punto coinciden varios representantes de los otros equipos que pelean por permanecer en la máxima categoría inglesa.
Pero todo entra en el terreno del debate y las propuestas. Ese partido se empezará a jugar a partir del lunes.
La abstinencia de fútbol en estos últimas semanas, que ya empiezan a ser meses, ha traído la lógica expectativa y ansiedad de millones de fanáticos que vibran con este bendito deporte, y también los múltiples análisis que se hacen a partir de las condiciones que debe tener cuando vuelva, aún con el COVID-19 presente en muchos países. Pero se analiza, debate y propone siempre en función del regreso del deporte rey.
Entre los países que ya preparan la reanudación de sus actividades, está Alemania. Una de las Ligas más convocantes del mundo, una de las más atractivas y poderosas, la Bundesliga, está a la vuelta de la esquina. Mientras algunas han continuado sin interrupciones, la de Belarús, Tayikistán y Nicaragua -que seguimos desde estas páginas-, la enorme mayoría se suspendió y planea el regreso.
Los protocolos sanitarios que proponen las autoridades especializadas en salud indican muchas medidas de control y prevención, pero hay una fundamental que unifica todos los pensamientos: por ahora, la vuelta del fútbol es sin público en los estadios. A puertas cerradas.
Después están todas las variantes pensadas para el desarrollo del juego con mayores cuidados: la FIFA estudia la posibilidad de que se permitan 5 cambios en los partidos para que los equipos tengan la posibilidad de regular esfuerzos tras una detención fuerte y significativa de la práctica deportiva.
Es posible que se jueguen partidos con mucha continuidad, que no haya tiempo adecuado de descanso o de separación entre una y otra jornada, entonces 5 variantes serían apropiadas para adecuar las cargas. E incluso se ha pensado en una sexta modificación en caso de que los partidos se definan en tiempo suplementario.
Opiniones, sugerencias y posibles modificaciones. Todo lo que gira alrededor de la pelota en tiempos de pandemia y abstinencia de fútbol.
En el verano boreal de 1960, el mundo entraba en una década que iba a estar llena de significados, cambios y sacudones. La política, el arte, la música, la sociedad toda se iba a recomponer, a revolucionar. Iban a ser 10 años de muchas modificaciones y el tiempo los ubicaría en un lugar muy especial; hasta las guerras tendrían un significado distinto: Vietnam fue la época donde la expresión pacifista se volvió multitudinaria.
Pero no todo era imaginable al comienzo de esa década. En 1960 todavía no había comenzado lo mejor, y los Juegos Olímpicos de Roma iban a traer algunas de las novedades que perdurarían en el tiempo y se volverían íconos de toda una época. Faltaba un tiempo aún para la explosión de The Beatles, The Rolling Stones, el movimiento hippie, el pacifismo, el festival de Woodstock , el “Mayo Francés” y la llegada del hombre a la Luna. Todo iba a suceder en esos años, pero aún faltaba y el comienzo nos trajo la presentación de un joven llamado Cassius Clay, que años más tarde se rebautizaría como Muhammad Alí.
Había nacido el 17 de Enero de 1942. Tenía 12 años cuando sucedió el hecho que marcaría su vida y está detallado en cada una de sus biografías. Aquella tarde que fue al Columbia Auditorium, donde se desarrollaba la convención anual de la Luisville Service Center, una feria de ventas organizada por los comerciantes de color., y al salir no pudo encontrar su bicicleta. Su llanto inicial le dio paso a una gran furia, y así se dirigió a un policía que estaba en el sótano del edificio, donde había un gimnasio. El joven Cassius le habló del robo sufrido y sus deseos de hacer justicia por sus manos. Entonces el agente Joe Martin, le respondió con una pregunta: “Está muy bien, pero…sabes pelear?”. A los pocos días comenzó su entrenamiento en el gimnasio de Martin y la leyenda empezaría a dar sus primeros pasos. Primero le costó; en poco tiempo, comenzó a moldear al pugilista que cautivaría al mundo con un estilo novedoso para un peso pesado.
Se había inspirado en Ray Sugar Robinson, y creía que un hombre podía hacer todos los movimientos de robinson aún en una categoría mayor, entre los pesados. Sería toda una revolución.
Viajó a Roma tras vencer a su primer gran rival: el miedo a viajar en avión. Una vez superado el primer en escollo, ya en Italia empezó a sentirse cómodo. Estaba en plena etapa de crecimiento, había cumplido 18 años y como no había alcanzado la clasificación en los pesados, probó en la categoría inferior. En mayo de 1960 venció a Alan Hudson y se clasificó para combatir en la categoría semipesado. Y su actuación sería impecable, aunque los viejos cronistas de entonces no valoraron ni advirtieron los cambios que prometía el joven Clay. Les pareció interesante, sí, pero pasivo, sin la explosión ni el ataque salvaje de pesados como Rocky Marciano o Joe Louis.
Su debut fue contra el belga Yvon Becot; lucía el número 272 en su musculosa, y mostró enseguida agilidad y destreza. Tuvo una muy buena actuación y ganó por KOT 2.
En la segunda presentación derrotó al soviético Gennady Shatkov, que había ganado de la medalla de oro de los semipesados en los Juegos Olímpicos de Melbourne 1956.
Ganó muy bien la semifinal ante el australiano Tony Mardigan.
Y el Jueves 18 de Agosto de 1960, el joven que había llorado cuando sufrió el robo de la bicicleta se subió a lo más alto de un peldaño olímpico. La final fue ante el polaco Zbigniew Pietrzsikowsky, y si bien tuvo un primer asalto deslucido, en el resto de los rounds lució veloz, movedizo, indescifrable. El polaco lo persiguió por todo el cuadrilátero sin poder alcanzarlo, hasta caer en el agotamiento.
Alzó la medalla de oro y de su cuello casi ya no salió en los días que se quedó en Roma. Recuerdan haberlo visto con ella erguido y orguollos en el comedor de la Villa Olímpica, en sus calles, en el edificio donde vivía la delegación de Estados Unidos. Alguna vez confesó que hasta había aprendido a dormir boca arriba para no lastimarse con ella, pero sobre todo, para no dañarla, mientras su amado trofeo lucía en su cuerpo. Estaba fascinado con su presea dorada .
De regreso a norteamérica, estuvo un par de días en New York, donde celebró en una cena en el restaurante de Jack Dempsey, tomó una copa en “birdland” y compró regalos para su madre, su padre y su hermano en”Tiffany’s”. La gente lo reconocía por la callé y él estaba embelesado. Luego viajó a Louisville, donde fue recibido como un héroe. En el aeropuerto de Standiford Field el propio alcalde de la ciudad y cientos de fanáticos lo esperaron en la mismísima pista. Luego le sucedieron días de celebraciones continuas, mientras Clay aumentaba en su exposición y verborragia. El mito empezaba a crecer. Más tarde se escribió sobre la leyenda de su medalla arrojada al río, que si bien apareció en una autobiografía de Alí, años más tarde fue desmentida por él mismo con un “no recuerdo que he hecho con la medalla”, y muchas leyendas tejidas alrededor de ella.
Lo cierto es que el mundo había conocido, hace ya casi 60 años, a un boxeador que innovaría la categoría con un estilo desenfadado y alertaría al mundo con su palabra y acción. El hombre que unos años más tarde ya sería, quizás, el más conocido en la tierra. La leyenda que le ganó al deportista. Esa historia empezaba a nacer en el verano boreal de 1960, cuando el mundo comenzaba un década de cambios, sorpresas y transformaciones.
El legendario entrenador de Football Americano, Don Shula, entró en la inmortalidad. Nos ha dejado en este mundo, pero su leyenda, su mito, su historia ha dado un paso hacia la eternidad. Amado y venerado en Miami, respetado en los Estados Unidos que siguen y aman ese deporte con devoción religiosa, admirado por colegas y adversarios, celebridad destacada de los medios…todo eso fue Donald Francis Shula, un hombre que nació en Grand River, Ohio, el 4 de enero de 1930 y falleció en Miami, Florida, el 4 de mayo de 2020, a los 90 años de edad.
Descendiente de húngaros, el apellido original de su familia era Süle, pero por esas deformaciones típicas de los registros de inmigraciones se transformó en Shula. Su sueño fue ser profesional del Football, y lo logró. Luego de su formación en la Universidad pudo acercarse a Cleveland Browns en 1951, lugar en el que permaneció durante dos años. Allí se desempeñó como back defensivo. En 1953 pasó a Baltimore Colts hasta 1956 y en 1957 se unió a Washington Redskins, y tras un año en esta franquicia, decidió retirarse, para totalizar 7 años de profesional en la NFL, la National Football League.
Muy pronto conseguiría su primer trabajo en el área que lo llevaría a convertirse en mito. Su rol fue el de asistente técnico en la Universidad de Virginia, bajo la dirección de Dick Voris. Apenas hubo decidido su retiro y ya en febrero de 1958 comenzaba su nueva vida. Había ingresado a un mundo que lo atraparía, primero en el Football Universitario; más tarde pasaría a la máxima división, la National Football League.
Al poco tiempo empezó su etapa como entrenador en la fabulosa NFL. En 1963 Carroll Rosenbloom, magnate californiano y dueño de los entonces Baltimore Colts (luego, en 1984, trasladados a la capital de Indiana y llamados Indianapolis Colts), despidió a su coach y de inmediato contrató a Don Shula, quien tenía 33 años y fue, entonces, el entrenador más joven de la Liga. Rosenbloom, quien conocía a Shula de su época de jugador, había advertido en él a un joven con inquietudes, apasionado por el Football. Avizoraba a un hombre que tenía el espíritu para dirigir.
La primera temporada no fue nada del otro mundo, pero en la segunda comenzó a construirse la leyenda. Con la conducción del quaterback Johnny Unitas, los Colts alcanzaron la final ante Cleveland Browns, y a pesar de caer derrotados por 27-0, Shula recibiría el premio como el mejor entrenador del año.
Permaneció 7 temporadas en los Colts. En 1968 llegó a la final del Superbowl, partido decisivo entre los campeones de las dos conferencias, la Nacional (NFC) y la Americana (AFC). También se lo ha “españolizado” como “Super Tazón” por gran parte del público latino que se emigró hacia Estados Unidos y abrazó a este deporte.
Aquella temporada del ’68 tuvo su encuentro final el 12 de Enero de 1969 en el viejo y recordado Orange Bowl de Miami. Los Colts de Shula cayeron por 7-16 ante los New York Jets, en otro eslabón de partidos decisivos perdidos que algunos maliciosos quisieron emparentar con una carencia a la hora de jugar finales. Muy pronto el bueno de Don acabaría con esa mala fama.
En 1970, a los 40 años de edad, Shula iba a cruzar su camino con los Miami Dolphins, y el éxito, la gloria y el mito lo abrazarían para siempre. Como una jugada magistral, como un designio de Dios, como una película de Hollywood o un cuento de hadas, se iban a unir un entrenador fantástico que aún no había podido coronar su trabajo con un campeonato y un equipo que naufragaba entre las dudas, empujado por la constancia , la garra y el carácter de su creador, Joe Robbie, padre de los Miami Dolphins.
Robbie era un abogado de Minneapolis que a mediados de la década de los ’60 soñaba con tener un equipo profesional en la Florida, y para ello convocó a un grupo de inversionistas con la intención de comprar una franquicia a la American Football League. Así llegó a cumplir su meta y en 1966 nacieron los Dolphins.
Los primeros años no fueron positivos; el equipo no contaba con demasiados fondos, los resultados no eran buenos y poca gente los acompañaba. La síntesis era que en la cancha no se lograban victorias, la comunidad no apoyaba, y el dinero comenzaba a escasear. Era un círculo vicioso. La gente no concurría porque el equipo no andaba bien, y este no podía mejorar porque no surgían apoyos. Hasta que Joe Robbie encontró un consejo que le cambiaría la vida: ir por Don Shula, el afamado entrenador de los Colts, y seducirlo con un propuesta. La historia cuenta que Shula tuvo algunas dudas al principio, pues no quería afectar al entrenador que estaba en Miami, su amigo George Wilson, quien había echado las bases en un equipo nuevo, sin raíces ni experiencia y que forjó los primeros cimientos para el crecimiento del mismo. Lo cierto es que al final Shula aceptó y viajó al sur de la Florida.
En 1970 se unirían sus caminos y Don Shula reconstruiría al equipo, lo convertiría en un grande y poderoso de la NFL, lo llevaría a ganar campeonatos y alimentaría su leyenda. Don Shula junto a los Dolphins materializó su sueño de campeón. Sacó del fondo al equipo y este le regaló el sueño del campeonato. Una alianza para la historia.
El primer año fue la reconversión de una franquicia que siempre navegaba por el fondo de la tabla y cerraba los años con récord negativo, a un equipo que se arrimó a las posiciones más altas de su conferencia y finalizó con un récord positivo de 10-4. Miami ya tenía otra cara. La ciudad festejaba. Y no sabía que lo mejor estaba por venir…
La temporada siguiente, 1971, los Dolphins de Shula mejoraron sus números. Fueron primeros en la Conferencia Este, avanzaron en los play off y llegaron por primera vez al Super Bowl. Esa final se jugó el 16 de Enero de 1972 en Nueva Orleans, Luisiana, y a pesar de caer por 3-24 ante los Dallas Cowboys, los fanáticos de Miami estaban satisfechos y entusiasmados, pues habían encontrado un redentor. Poco les importaba a ellos lo que podían hablar de las finales de Shula perdidas. Habían recuperado el orgullo por tener un equipo valioso, competitivo, respetado.
La temporada 1972 iba a quedar en la historia. Ya no de los Dolphins, ni de la ciudad de Miami. Iba a quedar en los anales de la National Football League. Iba a registrarse como un año perfecto, ilustre. Los Dolphins arrasaron en todos su juegos, fueron primeros en la Conferencia, ganaron todas las batallas de Play-off hasta llegar al Super Bowl del 14 de Enero de 1973, en Los Angeles, California. El equipo totalizó un récord de 14-0 y pasó a la historia como “La Temporada Perfecta”. Aún así se la valora y distingue hasta el día de hoy. Don Shula rompería con el maleficio de las finales perdidas y Miami estallaba en una celebración sin antecedentes.
Los Dolphins de Shula volverían a ganar el anillo de la NFL de la temporada 1973 tras conquistar el siguiente Super Bowl. Otra vez primeros en su Conferencia, con un récord de 12-2, el equipo llegó a la gran final del 13 de Enero de 1974 ante los Minnesota Vikings por 24-7 en Houston Texas.
También fue muy buena la actuación del año siguiente; pero los Dolphins cayeron en el primer play-off y ahí se acabaron las esperanzas de llegar a un cuarto Super Bowl consecutivo y a la chance de ganar el tercero en línea.
Shula había encontrado su lugar en el mundo. “La gente aquí me adoptó como propio cuando asumí en los Dolphins. Este lugar, esta ciudad, los Dolphins, los fanáticos, todo eso es parte de mí ahora. Siempre lo será.”, recordó muchos años más tarde, ya afincado en la Florida, “un lugar ideal para vivir, formar una familia y verlos crecer”, señaló.
Después vinieron los años de vacas flacas. El equipo mermó en su rendimiento. Recién en la temporada de 1982 los Dolphins de Shula llegaron otra vez a la final. Se jugó el 30 de Enero de 1983 en el “Rose Bowl” de Pasadena, California, y Miami cayó ante Washington Redskins por 27-17. Ese año fue especial porque hubo una huelga de jugadores que acortó la temporada a sólo 9 partidos.
El optimismo en la Florida volvió en 1984, Ese año tuvo un récord de 14-2, un número importante que motivó una enorme fe de esperanza en el equipo que viajó a Stanford, California a jugar el Super Bowl frente a los San Francisco 49ers. Los días previos la ciudad se contagiaba de entusiasmo, al compás de los programas de radio y televisión que desbordaban confianza y optimismo, en tanto miles de fanáticos viajaron al Oeste para presenciar el partido. Pero el domingo 20 de Enero de 1985 no fue la tarde. Miami cayó por 38-16 y ya no pudo, hasta ahora, volver a disputar la final máxima de la NFL. Queda el legado de 5 presencias en el Super Bowl, con dos victorias conseguidas. Nada mal.
Luego de algunos años de frustraciones (en la temporada de 1988 terminó con récord negativo, algo que no le había sucedido en casi 20 años), aparecieron por primera vez algunas críticas y Shula, de carácter fuerte y firme, creyó que había llegado el momento de dar un paso al costado al finalizar la temporada de 1995. Así fue que a comienzos de 1996 anunció su salida del equipo, entre otras razones para “dedicarle más tiempo a mi esposa, hijos y nietos”. Una razón que no parecía del todo la de mayor peso en un hombre que amaba el Football y le había dedicado su vida, pues sus padres no veían con buenos ojos que jugará este deporte cuando tuvo un golpe feo en la nariz a los 11 años. Sin embargo, nunca decayó en él su amor y su interés por el Football.
Creó una cadena de restaurantes llamada “Shula’s Steakhouse”, participó en publicidades y comerciales. Tuvo 5 hijos con su primera esposa, Dorothy Bartish, y luego de que ella falleciera en 1993 de cancer de mama, en 1993 se casó con Mary Ann Stephens., en segundas nupcias.
Fue entrenador por 33 años, en los que pasó 26 de ellos en Miami. Creció con el equipo, fueron una sola voz, mejoraron los récords y festejaron campeonatos. Tuvo un amor indisoluble con la franquicia y con la ciudad. Una autopista en el sur del condado de Miami, la Florida State Road 874 fue bautizada con su nombre, “Don Shula Expressway”. Fue ovacionado en cada oportunidad que visitó el Hard Rock Stadium en los últimos tiempos. Y aunque haya pasado veranos en California o Carolina del Norte, su nombre es sinónimo de Miami. Es la cara del éxito deportivo de la ciudad, legado que luego continuaron ídolos del baloncesto como Dwayne Wade.
Don Shula llegó a Miami hace 50 años, cuando tenía 40 de edad y le entregó su alma, vida y corazón. Ese hombre y esos atributos, ya entraron en la inmortalidad.
Es el orgullo de Dallas, es la promesa de su ciudad natal, es el joven al que todos apuestan. Vergil Ortíz Jr. ha empezado su camino en el boxeo y todos suponen que pronto estará en la galería de los grandes fondistas de Estados Unidos.
En verdad, su sendero comenzó hace bastante tiempo. Nació el 25 de marzo de 1998, y cuando apenas tenía 5 años se calzó los guantes y ya no los dejó. Se metió de lleno en un mundo que lo iba a cautivar para siempre. Porque su carrera amateur iba a estar jalonada de victorias que formarían un camino ascendente hasta consagrarse en el célebre Torneo “Guantes de Oro”. Mientras sus compañeros pensaban en la celebración de las fiestas de fin de curso, tras la finalización de los estudios en la escuela secundaria (High School) “Grand Prairie”, Vergil se alistaba para dar el golpe en el torneo a desarrollarse en el gimnasio Salt Palace de Salt Lake City, Utah. Vergil ya había sido campeón nacional Junior Olympic en 2013, y ahora se preparaba para el tradicional torneo amateur. Corría 2016 y para Ortíz era el cierre de una etapa. Después, vendría el profesionalismo.
En ese momento, el ascenso era irresistible. Había ganado en marzo de 2016 el Torneo de los Guantes de Oro en Dallas, luego fue Campeón en el Estado de Texas y esos logros le permitieron ir por el Título Nacional. Llegaba el mes de mayo, y mientras los amigos pensaban en el baile de fin de curso, Vergil tenía otros planes. “Bueno, en definitiva, en el ring también podrá bailar”, bromeó su padre cuando el momento llegaba. Se perdía el baile de graduación, pero había alcanzado a acompletar los estudios y se encaminaba a practicar, en serio, el deporte que había hecho durante tantos años.
“Pelearé contra hombres”, decía entonces Ortíz; “Soy muy joven y el hecho de enfrentar a boxeadores de experiencia me resulta muy emocionante”, afirmó.
“Son muchos días de competencia, y lo más importante es estar en peso” resumió por aquel desafío.
Su fama ya había alcanzado altos niveles. Fue entonces que firmó contrato con Golden Boy Promotions, la empresa de Oscar de la Hoya, mientras se entrenaba 6 días a la semana en Vivero Boxing Gym, propiedad de su entrenador de entonces, Gene Vivero. En su página web reflejan con orgullo los títulos amateurs conseguidos: 7 veces campeón nacional, Campeón Olímpico junior en 2013 y un récord admirable de 140-20.
El paso inmediato fue el debut en el profesionalismo. Lo hizo el 30 de julio de 2016 con un triunfo po K.O. ante Julio Rodas, en Indio, California. En septiembre vencería a Ernesto Hernández y el 16 de diciembre, a Néstor García. Su camino profesional sería de victoria en victoria. Y sin descanso, porque enseguida, el 28 de enero se enfrentaba con Israel Villela. Iba a ser una tremenda noche. En el primer round hizo valer el poder de sus puños. Apenas lo midió con un jab de izquierda, sacó una derecha tremenda, letal, que impactó de lleno en el rostro del mexicano, lo tiró y ya no pudo regresar al combate. Ya era, para los fanáticos del boxeo, el “futuro” campeón Mundial Superliviano.
El 5 de mayo se medía con el cotizado Angel “Pescado” Sariñana en el MGM Grand Arena de Las Vegas, Nevada. En esa fecha suele haber combates porque se conmemora “La Batalla de Puebla”, en la que un pequeño ejército de soldados mexicanos venció al ejército francés. Vergil, de raíces mexicanas, hizo honor a la fiesta que siempre se recuerda en esa fecha y venció por KOT en el 3er round.
Después continuó su senda con triunfos ante Ricardo Fernández y César Valenzuela.
Ante Evandro Cavalheiro ya peleó a 8 rounds; fue su octava contienda profesional y se impuso por KOT en el primer asalto.
Luego venció a Jesús Alvarez Rodríguez y alcanzó el título vacante del peso welter junior de la NABF. Un paso adelante en su búsqueda del título mayor.
Detrás siguieron combates ya pactados a 10 rounds; igual, le alcanzaron menos para derrotar a Juan Carlos Salgado, Roberto Ortíz y Jesús Valdezen Barrayán.
Y llegó el combate frente a Mauricio “El Maestro” Herrera, una pelea con mucha promoción, un semifondo de Canelo Alvarez vs Daniel Jacobs, el 4 de mayo de este año en el T-Mobile Arena en Paradise, Nevada, Estados Unidos de América. “Esta será una prueba exigente para Vergil”, dijo entonces su manager Oscar de la Hoya, y agregó: “Ortíz tiene todo para ser un gran campeón, merece la oportunidad de ser un co-estelar de Canelo Alvarez, ante un pugilista como herrera, que tiene mucha experiencia, que ha peleado con los mejores de la categoría y que tiene una victoria sobre Danny García. Si Vergil puede vencer a Herrera, entonces estaremos ante una realidad”.
En tanto, Vergil afirmó: “Esta es una gran oportunidad para que todos me conozcan, así que espero mostrarles de qué estoy hecho. Será una pelea difícil y quiero dejar una grata impresión”.
Y fue una terrible noche del Aericano-mexicano. Ortíz dominó en todo momento a Herrera, quien casi no pudo hacer nada, y lo venció por KO en el tercer round con una izquierda al hígado y una derecha terrible a la mandíbula. “Todo es el resultado del trabajo. Lo hago con mucha intensidad y ahora quiero pelear por el Título Mundial”. Fue una victoria inapelable, con una superioridad notable de Vergil Ortíz. “Trabajo con sparrings que fueron campeones mundiales, soy muy exigente conmigo mismo. Desde el primer round sabía cómo le iba a ganar; quiero la chance ahora, sé que tengo las herramientas para lograr el título”, afirmó tras la pelea.
Hasta que llegó el gran combate ante Antonio Orozco, la pelea que vio el mundo y que todos los aficionados al boxeo le prestaron suma atención, pues estaban ante la posibilidad de ver a un gran prospecto del que se habla desde hace un buen tiempo y que tras vencer a Herrera ya nadie quería perderse. “Ortíz posee dinamita en sus manos, lo demostró con Herrera, y Antonio Orozco es uno de los mejores boxeadores en la categoría”, dijo de la Hoya para promocionar el combate.
Era el debut de Vergil en el peso welter. Y respondió a todas las expectativas. Salió decidido desde el primer round; luego, Orozco emparejó, lo llevaba contra las cuerdas y Ortíz retrocedía, pero siempre dejaba la impresión de tener el control del combate.
Pero Vergil supo salir, atacar, golpear y terminar el pleito. En el sexto lo tiró; una, dos y tres veces hasta llegar al KOT. Era una tormenta de golpes que sacudían a Orozco, quien supo desde la primera caída que la derrota asomaba inminente: Ortíz lo golpeaba arriba y abajo, sin piedad y sin pausas y así llegó el final, con el cinturón de Oro de la Asociación Mundial de Boxeo para el vencedor.
“No quedé muy conforme, creo que en el arranque pude haber hecho algo más. Pero todo sirve de experiencia”, señaló Vergil tras la pelea.
Sabe que siempre se aprende. De todo. Incluso de una noche que no brilló como quisiera pero en la que ganó sin discusiones y dio un paso más al frente para su sueño de ser Campeón Mundial.
Después llegó la victoria frente a Brad Solomon el 13 de Diciembre último. Un KOT 5 contundente, como acostumbró a sus seguidores. Fue un cierre de año a toda orquesta, con una actuación explosiva que despidió un 2019 a puro éxito y que le abrió un año lleno de expectativas, que por ahora pandemia mediante, deberá entrar en un paréntesis.
Vergil Ortíz Jr., es, a los 22 años, el nuevo nombre que asoma en el firmamento del boxeo, una estrella en ascenso que busca su consagración y cumplir el sueño que tiene desde muy chico, cuando tenía 5 años y se calzó los guantes de boxeo por primera vez.
El Torneo Clausura 2020 de la Primera Liga de Nicaragua entró en su gran definición. La final de ida se jugó en el Estadio Independencia de Estelí y ahora todo deberá resolverse en Managua. Real Estelí se mostró un poco mejor, más profundo y más ambicioso en ataque, aunque Managua supo recuperarse de la adversidad y se mostró aguerrido, concentrado y fuerte en defensa, mientras, agazapado, buscaba la contra para lastimar.
El primer tiempo fue entretenido, con los dos equipos que buscaron ir por la apertura del marcador. Con los lógicos recaudos propios de una definición, ambos intentaron progresar en ataque. El local con la potencia de Ayerdis y Betancur. La visita, con el talento de Pablo Gállego, y las llegadas de Nahúm Peralta y Christiam Quinto.
Fue un primer tiempo entretenido, con ocasiones en los arcos y buen trato del balón. Real Estelí se había mostrado un poco más agresivo, pero el resultado quedó en blanco y se esperaba más para la segunda parte.
El complemento empezó con cambios en los dos equipos. En Real Estelí ingresó Oscar Acevedo por Manuel Rosas y en el visitante, Ulises Pozo por Jeremy Cuarezma.
A los 52′ hubo una falta sobre Richard Rodríguez que debió sancionarse con penal, pero el árbitro interpretó simulación y amonestó al jugador local. Pero insistió Real Estelí, y a los 64′ minutos tuvo su premio: desborde de Rodríguez por izquierda, el centro atrás y el rechazo afuera de la defensa de Managua FC que le cayó justo a Marión López. El “Chino” sacó un remate fuerte y preciso desde 30 metros que se coló en el ángulo derecho de Méndez y abrió el marcador: 1 a 0 para el local.
El partido se encendió. Managua salió decidido y adelantó líneas a la búsqueda de la igualdad. Apuntó y acertó. Christiam Quinto se fue por derecha, lanzó el centro al corazón del área, sobró al arquero y Pablo Gállego se elevó para marcar de cabeza el 1 a 1 a los 68′ de juego.
Los “Leones Azules” se agrandaron en la igualdad y crecieron en el juego. Siempre con la conducción del español Gállego, el visitante emparejó lo que era un buen inicio de Real Estelí. Y el juego creció, fue más abierto y animado. Estaba para cualquiera, era difícil prever quien se impondría.
A los 78′ se movió el banco en los dos equipos: Erick Mendoza por Quinto en la visita y Luis Acuña por Harold Medina en Real Estelí. Los dos buscaban refrescar el ataque. Querían un poco más.
A los 81′ Taufic Guarch entró por Henry García en el local, que se jugaba más cartas por ganar y parecía un poco más lúcido. Por lo menos, se paraba más adelante, mientras Managua apostaba a las contras con la velocidad de Gállego. A los 84′ Betancur sacó un remate alto en otra clara oportunidad para Estelí. A los 87′ lo tuvo Taufic cuando recibió sólo al ingresar al área por derecha, pero su tiro fue bien contenido por Méndez.
A los 90+2′ Luis Acuña ejecutó un tiro libre con mucha precisión que se estrelló en el travesaño, lo que impidió otra ocasión para el local para aumentar el marcador. Y ahí se cerró el partido, con la igualdad en 1 a 1 entre dos equipos que hicieron méritos para llegar a la final, armaron un buen partido y deberán definir todo el próximo sábado en la capital de Nicaragua.
