En unas horas juegan, pero en realidad el partido ya comenzó. Como suele suceder en cada fecha FIFA, con la ventana que el calendario internacional le tiene reservada para los enfrentamientos entre Seleccionados Nacionales, las conferencias de prensa previas a los partidos de los entrenadores dejan mucha tela para cortar. Y en este caso, con un encuentro tan importante como el que van a jugar en Asunción, el local Paraguay y la Argentina, por la Competición Preliminar de la Copa Mundial de la FIFA-México, USA, Canadá 2026, las palabras toman un relieve especial.

Gustavo Alfaro habló primero y dejó sentencias muy firmes. ” El equipo tiene que empezar a tener sociedades. Si no tenés sociedades, Argentina te encuentra. ¿Qué significa tener sociedades? Que los desplazamientos de los volantes sean en conjunto. Los desplazamientos de laterales y extremos, tanto en función de ataque como en función defensiva. Y ese es el desafío para esta parte. Porque si no, la Argentina se te filtra. La selección Argentina es como la humedad. La humedad por algún lugar se filtra. Si tenes una pared rajada, la humedad aflora. Y Argentina es la humedad. Entonces, si Argentina te descubre las rajaduras, y si vos esas rajaduras no las tenes bien cubiertas, por ahí Argentina se te filtra”.

Y agregó: “Si nosotros somos capaces de, con la garra, con el temperamento, con el orden, con la capacidad de juego, agregarle sociedades y aprender a sufrir, para esperar nuestros momentos, si sabemos transitar la adversidad, ahí tendremos la posibilidad de sacar adelante esto. En esa construcción estamos, es lo que nosotros sentimos para esta etapa”.

Para Lionel Scaloni, el partido “será muy difícil, ante un rival que está muy bien; tengo alguna duda, pero el equipo va a ser similar al que jugó ante Bolivia. Creo que, como en todos los partidos, la mitad de la cancha va a ser muy importante”. Y agregó, “Paraguay, además de ser una selección que a lo largo de la historia ha sido difícil para nosotros en condición de visitante, tiene buenos jugadores. Los equipos de Gustavo Alfaro son organizados y eso lo hace difícil”.

“Estamos enfocados en preparar el partido. Nunca nos metemos en las decisiones de los futbolistas con sus clubes, siempre evaluamos su presente. Todos saben que es importante tener continuidad, más allá de dónde jueguen”, continuó.

Con respecto al último joven convocado, Enzo Barrenechea, lo describió de la siguiente manera: “Es un centrocampista que puede jugar de volante central, de doble contención, de número ‘8’…tiene un físico importante. Le va a hacer bien estar con nosotros, jugar en el Valencia, sumar partidos, y su convocatoria, más allá de su rendimiento, está vinculada a la búsqueda de jugadores que puedan estar con nosotros en el futuro. Hoy está acá, se entrena y le hacemos un seguimiento. Más allá de que lo conocemos, es importante que se relacione con sus nuevos compañeros”.

El choque está a la vuelta de la esquina. Pero para los entrenadores, Paraguay y la Argentina ya empezaron a jugar.

Hernán O’Donnell