Que noche mágica Ciudad de Mar del Plata! Otra vez la Selección Argentina de Basketball se presentó ante su público en uno de sus estadios favoritos, el polideportivo “Islas Malvinas”, por la segunda fecha de la segunda ventana del Clasificatorio de la FIBA-AmeriCup Nicaragua 2025. Y esta vez, el partido frente a Colombia fue una montaña rusa de sensaciones, con un primer cuarto equilibrado, un segundo parcial demoledor para el local, un quedo preocupante en el tercero, y una reacción fantástica en el cierre del cuarto período. Argentina le ganó a Colombia por 88-68 y sueña con la clasificación, que ahora aparece más cerca.

Argentina comenzó con Francisco Caffaro, Nicolás Brussino, José Vildoza, Gonzalo Corbalán y Juan Fernández. En la banca, Francisco Farabello, Marcos Delía, Gonzalo Bressan, Juan P. Vaulet, Bautista Lugarini, Patricio Garino, Lucio Redivo.

Colombia alineó a Juan Tello, Romario Roque, Michael Wright, Hansel Atencia, Jaime Echenique. En el banco, Luis Almanza, Tonny Trocha, Alavaro Peña, Soren De Luque, Andrés Ibarguen, Lyder Moreno, Octavio Muñoz.

El primer cuarto fue duro y parejo. Le costó a la Argentina tomar distancia. Lo hizo con un triple oportuno de Vildoza, que amplió a 11-7, luego otro triple de Lucio Redivo, que puso el 16-11, y sobre el minuto final, con una corrida de Garino, más un triple de Redivo se llegó al 22-16 que puso cierta tranquilidad.

El segundo cuarto fue demoledor. El local fue una aplanadora que convirtió todo lo que tiró mientras le cerraba el ataque a los colombianos. En un santiamén se puso 28-16 y luego 30-19. Allí se vio lo mejor de Patricio Garino, José Vildoza (la figura de la noche) y el resto del equipo. Se alcanzó una diferencia de 23 puntos (46-23) y el tiempo se terminó con un concluyente 46-25.

“Nos ha pasado en varios partidos el tener una ventaja amplia y no poder mantenerla”, dijo el entrenador Pablo Prigioni en la Conferencia de Prensa posterior al juego, en relación a un tercer cuarto para el olvido. El equipo perdió el foco, bajó la intensidad y de pronto se vio envuelto en problemas. Colombia ajustó las marcas, tuvo mayor eficacia y achicó primero a 51-40, luego 54-44 y cerró el parcial 59-51 abajo, en una reacción que preocupó al local.

Más inquietos estuvimos cuando empezó el último cuarto y Colombia ajustó a 59-54. Argentina quería salir del letargo, lo consiguió por momentos, pero al promediar el cuarto se puso 66-61, y allí surgió “Pepe” Vildoza para meter un triple y luego dos tiros libres, y así estirar la distancia a 71-61. Cinco puntos cruciales que le dieron al equipo la serenidad necesaria. Y fue muy importante la concentración final, para estirar el marcador a 88-68, un aspecto que el entrenador había señalado en el final del viernes ante Venezuela, cuando el equipo se desconcentró en el minuto final y ganó por once puntos, cuando lo pudo haber hecho por quince o un poco más. Esta vez, el foco se mantuvo hasta el final del juego, y al cabo se mantuvieron los veinte puntos que se sacaron al cierre del primer período.

Argentina ganó los dos partidos de la ventana de Noviembre, algo que hacía tiempo no sucedía. Un cierre de año fantástico, para aguardar con esperanza el que está por llegar.

Hernán O’Donnell

(Enviado Especial a Mar del Plata, Provincia de Buenos Aires, Argentina)