El que ríe último, ríe mejor. Y que bien le quedó esta frase a Mariano Navone, que vive el Tenis siempre con una sonrisa, y que lo acompañó durante esta semana en el Racket Club, con el Challenger de Buenos Aires 2023. Una sonrisa que se desdibujó en el inicio de la final ante Federico Coria, un comienzo muy complicado por cierto, pero que luego se transformó para que el dicho se haga realidad. El que ríe último, rió mejor.

Fue muy sólido el comienzo de Coria, un par de quiebres le permitieron adelantarse por 4-1, y dominar el partido. Defendió bien su saque para colocarse 5-1, descontó Navone, y cerró Coria la primera manga por un contundente 6-2.

El comienzo del segundo set fue favorable a Mariano. Se puso 1-0 con su servicio, quebró el saque del rival para colocarse 2-0, pero luego reaccionó Coria e igualó. Con el 3-2 a favor, Navone tuvo un gran game, el sexto, donde no le dio chances a Coria y le ganó cuatro puntos seguidos, para quebrar el saque y ponerse 4-2, ahora con su saque a disposición.

Volvió a quebrar Coria, pero en el game siguiente volvió a ganar cuatro puntos consecutivos, se puso 5-3, y luego sirvió para ganar el segundo set por 6-3.

El tercer set fue una batalla en la que el calor y el esfuerzo empezaron a jugar su papel. Llegaron al 4-4, y allí Navone quebró en un game clave para adelantarse por 5-4.

Y el último game fue otra vez de cuatro puntos consecutivos, con una ofensiva marcada. El dominio de la red le permitió resolver el juego, y ganar por 6-4 ese tercer set.

Se dejó caer, y mientras el polvo de ladrillo le envolvía la humanidad, la sonrisa de felicidad se le dibujaba en el rostro. “Fue un partido durísimo. Fede es un jugador que ha ganado muchos Challengers, que ha rondado en estos torneos, es muy buen jugador. Mantener el saque hoy fue un problema para los dos, a mi me costó mucho en el primer set. Al final, creo que estuve muy enfocado en la táctica y pude ganar”, dijo el campeón.

“Lo importante es que pude volver a jugar bien; este torneo lo preparamos muchísimo. Hubo momentos difíciles, pero siempre pensamos en seguir. Jugar en Argentina siempre te potencia, y este es el segundo torneo que gano aquí en el año”, agregó.

“Me pareció muy ‘loco’ que muchas voces que no reconozco grite por mí; o que gente que no conozco, pague un ticket para verme a mi. No me acostumbro, me parece muy raro”, señaló. “No tengo palabras para agradecer a mi equipo, ellos trabajan mucho por mí. Y quiero dedicarle el triunfo a mi mamá, por este Challenger en el Día de la Madre”.

Fue 2-6, 6-3 y 6-4, en una larga jornada de Tenis. Lo espera el AAT Challenger Santa Fe II. “Esto es muy lindo, pero se que el martes habrá un rival que me estará a la espera con el ‘cuchillo entre los dientes’, en Santa Fe”, señaló el campeón de Buenos Aires.

Porque sabe que el Tenis es así. Hoy una sonrisa, y mañana a trabajar de nuevo. Como la vida misma.

Hernán O’Donnell

Un miércoles muy frío, atípico para esta época del año. Sin embargo, el programa era más que atractivo, y el público se acercó al Racket Club con el mismo entusiasmo de siempre.

En uno de los primeros encuentros, Francisco Comesaña venció a Jozef Kovalik por 6-7 (3), 6-3 y 6-4, en una verdadera batalla que duró más de 2 horas y 37 minutos. “Supe controlar los nervios, tuve mucha ayuda de mi equipo”, señaló Comesaña tras la victoria. Y agregó “Había arrancado un poco tenso el primer set, con muchos errores, pero mi equipo me transmitió mucha energía y de a poco empecé a mejorar, y terminé con un buen nivel ante un jugador que estuvo muy sólido”.

El portugués Gastao Elías, que había perdido en la Qualy y logró entrar al Cuadro Principal como “Lucky Looser”, perdedor afortunado, aquel que puede ingresar por la baja de algún clasificado, y le ganó al chileno Tomás Barrios Vera por 4-6, 6-2 y 7-5, para avanzar a los Cuartos de Final del Torneo.

En el llamado “Partido del Día”, Juan Manuel Cerúndolo tuvo que luchar, y sufrir, para derrotar al italiano Andrea Pellegrino por 6-2, 4-6 y 6-4. Luego de un muy buen primer set, en el que se adelantó con su saque por 2-1, quebró el servicio del oponente en el cuarto game para ponerse 3-1, Cerúndolo dominó con mucha autoridad, para volver a quebrar en el octavo game y cerrar el set por 6-2.

Luego, llegó el anochecer de un día agitado, y ese cambio de luces reflejó el apagón del juego del argentino. Estaba 2-2 con su servicio, cuando el italiano logro quebrarlo y ponerse 2-3. Volvió a quebrar Cerúndolo para igualar en 3, y luego ambos mantuvieron hasta llegar al 4 iguales. Y otra vez aparecieron las dudas en el porteño, algún error no forzado, Pellegrino quebró y quedó 4-5 adelante, para cerrar la manga con su saque: 4-6, y a jugar el set definitivo.

No salió del encierro Cerúndolo hasta la fase final del set. De hecho, estaba 1-4 abajo, 0-40 con el saque del rival, y todo parecía oscurecerse. Sin embargo, quebró ese saque, logró mantener su servicio, volver a quebrar, e igualar 4-4. Cuando se adelantó 5-4 apareció otra vez el del primer set. No tuvo dudas ni piedad, para ganar por 6-4 el set definitivo.

Las ilusiones de Renzo Olivo se cerraron en la ya fría noche del Miércoles 11. Enfrente tuvo un rival duro y consistente. Facundo Díaz Acosta ganó por 6-3 y 6-4. Fue sólido y golpeó en los momentos justos.

Ahora empiezan los juegos decisivos. Ya hay cuatro jugadores en Cuartos de Final, los tres nombrados y Luciano Dardei, que aguardan por otros cuatro para conformar lo que será el “Super Viernes”. Los amantes del Tenis, agradecidos.

Hernán O’Donnell

En el lunes inicial de la semana, cuando comienza a disputarse el cuadro principal del Challenger de Buenos Aires 2023, uno de los candidatos ganó en su debut y empezó a darle forma al torneo, con el avance de los favoritos y la proyección de los grandes partidos que se avecinan.

Juan Manuel Cerúndolo, 102° del ranking ATP, y campeón defensor del torneo, venció por 6-3 y 6-3 a Andrea Collarini, quien se ubica 210° en el ranking, y pasó a los octavos de final del certamen.

Otro de los partidos esperados fue el que Facundo Díaz Acosta le ganó a Federico Delbonis por 6-3 y 6-4. Fue el choque entre un joven que sueña con crecer en el mundo de las raquetas, y un consagrado, integrante del Campeón de la Copa Davis en 2016.

En un duelo entre checos, Vit Kopriva derrotó a Dalibor Svrcina, por 7-5 y 7-6 (3).

También hubo duelos picantes, como el que protagonizaron Federico Coria ante Juan Pablo Ficovich. Coria, quien ocupa el puesto 83° del ranking ATP y es el primer preclasificado del cuadro de singles del certamen, debutó con un triunfo por 7-6 (4), 2-6 y 6-3. En esta última manga comenzó con una desventaja de 1-3, pero pudo recuperarse y logró llevarse el partido.

Renzo Olivo, quien está 296° en el ranking, y que había ganado los dos partidos de la clasificación, debutó en el cuadro principal con un triunfo, al cabo, el tercero en el torneo, frente a Román Burruchaga, por 6-0 y 6-4.

“Tengo mucha ilusión con repetir el título, pero sé que el camino es largo. Comencé en la Qualy, ante Monzón, y ahora voy partido a partido”, señaló Olivo.

Este Miércoles habrá acción y de la buena. Alejandro Tabilo y Franco Agamenone completarán el partido que debieron suspender por falta de luz; solo resta jugar el tercer set.

El campeón defensor, Juan Manuel Cerúndolo, jugará contra el italiano Andrea Pellegrino. A la noche, Facundo Díaz Acosta y Renzo Olivo protagonizarán uno de los encuentros más atrayentes del cuadro.

La mesa está servida. El Tenis espera por sus peregrinos.

Hernán O’Donnell

Pasó un domingo soleado y caluroso de primavera. Casi veraniego, con una temperatura que rozó los 30 grados y que se hizo mucho más fuerte en su sensación térmica en los courts. Allí donde se libraron las primeras batallas de la Clasificación, con los gladiadores del Tenis que luchan desde muy abajo por llegar a las alturas.

En uno de los partidos más atractivos de la mañana, o del mediodía, Renzo Olivo venció a Ignacio Monzón por 6-2 y 6-3. Fue más claro en el juego el vencedor, con muy buena variedad de golpes y dominio permanente del juego. Ahora tendrá que medirse ante Tomás Farjat, en uno de los encuentros más atractivos, a jugarse en el Court Central del Racket Club, el lunes a las 12 hs., en pleno mediodía. Farjat, por su parte, derrotó a Santiago Rodríguez Taverna, por 4-6, 6-4 y 7-6 (4).

Gastao Elías venció a Ezequiel Monferrer por 6-0 y 6-3, mientras que Juan Bautista Torres derrotó a Olukayod Ayeni, por 7-5 y 6-1.

Murkel Diellen tuvo que trabajar mucho para vencer a Adolfo Vallejo por 7-6, 5-7, y 6-0. Mientras, Alex Barrena superó a Nick Hardt por 6-4 y 6-3.

La acción continúa el lunes. Las cartas empiezan a descubrirse. La batalla por la Clasificación va a dejar el cuadro definitivo, y la semana será a puro Tenis en

Hernán O’Donnell

Otra vez el verde de Palermo se llena de Tenis. En el rincón favorito de Buenos Aires, donde el polvo de ladrillo mezcla su color con los árboles, las plantas, el césped y los lagos. En el Racket Club, allí donde se respira este deporte en todos sus ámbitos. Allí se celebra el Challenger de Buenos Aires 2023, una fecha perteneciente al ATP Challenger Tour, esta vez, con una cantidad impresionante de valores famosos, reconocidos y atrayentes para el gran público.

Juan Manuel Cerúndolo, campeón defensor del torneo y 102 del Ranking ATP,, debutará ante Andrea Collarini, quien está en el puesto 210° del ranking. El primer clasificado del certamen, Federico Coria, en el puesto 83°, jugará en primera instancia frente a Juan Pablo Ficovich, 267° del ranking.

Un partido atractivo de la primera ronda lo jugarán Facundo Díaz Acosta, quien está 106° e el ranking y es el tercer preclasificado del torneo, frente a Federico Delbonis, actual 296°, campeón de la Copa Davis en 2016, que recibió un wild card.

Román Andrés Burruchaga, en el puesto 238°, también fue invitado para disputar el cuadro principal del Challenger de Buenos Aires. “Román es uno de los jóvenes destacados del tenis nacional, y el año pasado venció, en sets corridos, al alemán Daniel Altmaier. Esta temporada jugó muy bien en varios torneos de Challenger y deseamos que pueda repetirlo en nuestro certamen”, señaló Mariano Ink, director del Challenger de Buenos Aires.

Del 8 al 15 de Octubre es la cita. Una semana a pleno tenis, lo que Buenos Aires respira en este rincón donde se mezcla el verde, los lagos, y el polvo de ladrillo.

Hernán O’Donnell

El Challenger de Buenos Aires está a la vuelta de la esquina. Del 8 al 15 de octubre en el Racket Club, una nueva edición del torneo que promueve a las futuras estrellas, a los ya consagrados que quieren recuperar terreno, a los luchadores del Tenis, a los que sueñan con vivir de este deporte…a los que respiran Tenis las 24 horas de cada día del año. Otra vez la cita en la zona preferida de Buenos Aires, allí donde los Bosques de Palermo cobijan a una buena cantidad de clubes y personas que les dan vida. Otra semana intensa que se aproxima.

El cuadro principal del torneo anuncia a figuras convocantes. Federico Coria (82° del ranking ATP), finalista del último Córdoba Open y flamante campeón del certamen de Szczecin, es el máximo favorito. Juan Manuel Cerúndolo (89°, y campeón de la edición 2022 al vencer en la final a Camilo Ugo Carabelli, en el puesto 196° del ranking), será el segundo cabeza de serie. Cerúndolo ha ganado los dos torneos que se jugaron en Tigre, en Enero de este año. El tercer preclasificado es Facundo Díaz Acosta (99°), tercer preclasificado, y ganador de 3 títulos de Challenger en lo que va de esta temporada: Milán, Oeiras 4 y Savannah.

También actuarán los chilenos Tomás Barrios Vera (115°) y Alejandro Tabilo (125°), integrantes del equipo que jugó la Fase Final de la Copa Davis en Bologna; el brasileño Thiago Monteiro (117° en el ranking), y nombres muy importantes como los locales Francisco Comesaña (133°), Facundo Bagnis (148°) y Mariano Navone (155°).

El Challenger de Buenos Aires no para de crecer. Este año recibió un upgrade; repartirá 100 puntos al ganador y habrá US$ 130.000 a repartir en premios para sus participantes. Un incentivo más, para los luchadores del Tenis.

Está a la vuelta de la esquina. El Tenis vuelve a visitar su espacio preferido de Buenos Aires.

Hernán O’Donnell

Celebró con inmensa alegría, saludó a todos sus colaboradores, felicitó al rival y agradeció al público por su apoyo. Mariano Navone conquistó el AAT Challenger Tour Santa Fe 2023, tras vencer al paraguayo Daniel Vallejo por 6-2 y 6-4, en el Court Central del Santa Fe Lawn Tennis Club.

“Estoy muy feliz; pude ganar el torneo después de varias finales perdidas, y ya no me retiro ‘invicto’, jajaja. Fue un partido muy duro, corrimos los dos como ‘bestias’. Me sentí muy bien durante toda la semana, no perdí ningún set, y eso es muy bueno”, declaró el vencedor.

“Cuando llegué de Londres, tras jugar Wimbledon, no pensé que iba a llegar a la final. No me sentía bien en lo físico, pero trabajé con el fisioterapeuta y llegué bien. Le agradezco a mis sponsors, a mi familia que me apoyó. Y escuchar el himno me erizó la piel. Era el día patrio y me emocionó. Fue una locura que no esperaba, en el peloteo me duraba la emoción”, agregó el campeón.

“Ahora quiero volver a mi casa, que hace tres meses que no voy. Quiero ver a mis abuelos (en 9 de Julio), que los extraño un montón, y ver a gente que hace mucho que no veo. Después regresaré a Buenos Aires, para retomar los entrenamientos”, señaló Navone.

“El nivel de Challenger es muy parejo; nadie te regala nada, y los detalles definen partidos, por eso es muy importante, porque esos detalles te definen ganar o perder partidos”, finalizó en rueda de prensa.

Se abrazó a la Copa “Medifé”, saludó a la gente, felicitó a su rival, y con la misma sonrisa que había llegado dejó Santa Fe envuelto a la ilusión del futuro.

Hernán O’Donnell